(Bloomberg) -- El impulso occidental para romper el control absoluto de China sobre el mercado global de tierras raras está ganando impulso, y el minero australiano Lynas Rare Earths reportó un aumento del 33 por ciento en la producción a medida que expande sus operaciones de procesamiento en Malasia para satisfacer la creciente demanda de socios, incluido el Pentágono.
"China ha construido su éxito sobre la ejecución de un plan industrial claro; nosotros debemos tomárnoslo en serio", dijo la directora ejecutiva de Lynas, Amanda Lacaze, a la AFP, enfatizando que contrarrestar la cuota de mercado del 90 por ciento de Beijing requiere "disciplina, enfoque y una planificación clara".
Lynas, el mayor productor no chino del mundo, reportó una producción total de óxido de tierras raras (REO) de 9.608 toneladas para los nueve meses terminados en marzo de 2026, un aumento del 33 por ciento interanual. Esto incluyó 5.403 toneladas de neodimio-praseodimio (NdPr), un material magnético crítico, que vio un aumento del 22 por ciento en la producción, según informes de la compañía. El aumento de la producción impulsó los ingresos en un 80 por ciento, alcanzando los 485 millones de dólares para el período.
Este aumento de la producción se produce mientras el Departamento de Defensa de EE. UU. acelera los esfuerzos para construir una cadena de suministro nacional segura. La estrategia del Pentágono implica acuerdos directos con productores como Lynas, que recientemente firmó una carta de intención para un acuerdo de suministro de cuatro años con el gobierno de EE. UU., con un precio mínimo de 110 dólares por kilogramo para el óxido de NdPr.
Cadenas de suministro cambiantes
Las preocupaciones globales sobre el dominio de China se intensificaron después de que Beijing aprovechara su control sobre los minerales críticos durante la guerra comercial entre EE. UU. y China, causando interrupciones significativas. Las tierras raras son indispensables para una amplia gama de tecnologías modernas, desde teléfonos inteligentes y vehículos eléctricos hasta sofisticados sistemas de defensa como aviones de combate y el hardware que impulsa la inteligencia artificial.
La instalación de Lynas en Kuantan, Malasia, es ahora la planta de procesamiento de tierras raras individual más grande del mundo fuera de China. Refina materias primas de la mina de alta ley Mt Weld en Australia Occidental. La compañía logró recientemente un hito con la primera producción comercial de tierras raras pesadas separadas como disprosio y terbio fuera de China en décadas, diversificando aún más el suministro fuera de China.
La producción nacional de EE. UU. aumenta
En paralelo, MP Materials, con sede en EE. UU., está ampliando sus operaciones en la mina Mountain Pass en California, la única instalación de producción de tierras raras totalmente integrada en América del Norte. La empresa produjo un récord de 50.692 toneladas métricas de REO en concentrado en 2025, un aumento del 12 por ciento respecto al año anterior.
Respaldada por fondos del gobierno de EE. UU., MP Materials también está expandiendo sus capacidades posteriores. La compañía está construyendo una segunda instalación de fabricación de imanes en Texas que, combinada con su capacidad existente, llevará su producción total de imanes en EE. UU. a un estimado de 10.000 toneladas métricas por año para 2028, sirviendo directamente a clientes comerciales y de defensa como General Motors.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
