Los máximos diplomáticos de China y EE. UU. mantuvieron sus primeras conversaciones directas desde que se promulgaron las nuevas reglas comerciales, un paso crucial destinado a estabilizar las relaciones antes de una posible cumbre presidencial.
El Ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, y el Secretario de Estado de EE. UU., Rubio, hablaron por teléfono el martes, restableciendo un diálogo de alto nivel destinado a gestionar las tensiones después de que Pekín introdujera nuevas reglas para contrarrestar los esfuerzos de EE. UU. por "reducir el riesgo" en las cadenas de suministro.
"Bajo la guía estratégica del Presidente Xi y el Presidente Trump, las relaciones entre China y EE. UU. han mantenido generalmente la estabilidad", dijo Wang Yi, según la Agencia de Noticias Xinhua. "Ambas partes deben mantener la estabilidad ganada con tanto esfuerzo y explorar la construcción de una relación estratégica, constructiva y estable entre China y EE. UU."
La llamada se produce pocas semanas antes de la cumbre prevista para el 14 y 15 de mayo entre los presidentes Trump y Xi. La discusión sigue a un período de mayor fricción, incluyendo nuevas regulaciones chinas que sientan las bases para castigar a las empresas extranjeras que busquen trasladar su abastecimiento fuera de China, una medida que ha alarmado a las empresas estadounidenses y ha provocado una respuesta pública discreta de la administración Trump hasta ahora.
Con la economía global observando, este acercamiento diplomático es una prueba crítica de si las dos economías más grandes del mundo pueden evitar que la competencia estratégica se convierta en un conflicto abierto. Esta preocupación se refleja en la reciente volatilidad del mercado y en una prima de riesgo sobre activos sensibles a choques geopolíticos, similar a los picos globales en los precios del petróleo vistos tras la reciente escalada de la guerra de Irán, lo que demostró cómo los eventos regionales impactan en todo el mercado global.
La conversación entre Wang y Rubio está siendo interpretada ampliamente como un paso preparatorio crucial para asegurar que la próxima cumbre presidencial sea productiva. Hay mucho en juego para evitar que se repita la fricción pública que ha caracterizado las reuniones pasadas. Las dos partes todavía operan bajo una "tregua comercial incómoda" alcanzada durante su última reunión en Busan, Corea del Sur, según un informe de Reuters.
Analistas han notado el silencio de Washington sobre las recientes medidas comerciales de Pekín. "La respuesta de Washington hasta ahora ha sido el silencio. Eso corre el riesgo de señalar debilidad", dijo Craig Singleton, experto en China de la Fundación para la Defensa de las Democracias (FDD), sugiriendo que la administración Trump quiere evitar una escalada pública antes de la cumbre.
El contexto de la llamada es una escalada significativa en las herramientas económicas de ambas naciones. La administración Trump ha instado durante mucho tiempo a las empresas a "reducir el riesgo" y disminuir su dependencia de las cadenas de suministro chinas. Las nuevas reglas de Pekín, anunciadas en abril, son una contramedida directa.
La Cámara de Comercio de Estados Unidos en China ha advertido que estas regulaciones podrían permitir a Pekín recortar las compras a empresas extranjeras con pocas consecuencias, mientras que esas mismas empresas podrían enfrentar investigaciones por diversificar sus cadenas de suministro. Un funcionario estadounidense, hablando bajo condición de anonimato con Reuters, lo calificó como un "intento claro de detener la reducción de riesgos". Otra fuente de la industria describió las reglas chinas como "cargar el arma sin dispararla realmente", resaltando la ambigüedad estratégica de las medidas.
La rivalidad entre EE. UU. y China está obligando a recalculaciones estratégicas en toda Asia. Una encuesta reciente del Instituto ISEAS-Yusof Ishak revela una profunda ambivalencia entre socios de EE. UU. como Tailandia. Si bien las empresas tailandesas se han beneficiado de la inversión china, con las marcas de automóviles chinas dominando las recientes ferias del motor, existe una aprensión significativa.
La encuesta muestra que el 90,6 por ciento de los tailandeses desconfía del creciente peso económico de China. Este sentimiento se ve impulsado por los avances estratégicos sutiles pero persistentes de China, que a menudo son más difíciles de contrarrestar que la influencia occidental más abierta. Además, el apoyo militar de China a los gobiernos de los vecinos Camboya y Myanmar está creando fricciones regionales, alterando los equilibrios navales de larga data y añadiendo una dimensión de seguridad dura a la competencia económica.
Esta compleja dinámica —dar la bienvenida a los beneficios económicos mientras se teme el dominio estratégico— ilustra la cuerda floja por la que deben caminar las naciones. Acercarse demasiado a China podría invitar a problemas de parte de EE. UU., que aún mantiene un enorme poder material y su red de alianzas.
La llamada telefónica entre Wang y Rubio es un paso necesario, pero no suficiente, hacia la desescalada. Si bien proporciona un bálsamo temporal para los mercados, los conflictos estructurales subyacentes sobre el comercio, la tecnología y la influencia estratégica permanecen firmemente en su lugar. El verdadero rumbo de la relación bilateral más importante del mundo dependerá no de esta única llamada, sino de los resultados concretos de la cumbre presidencial en mayo.
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