Puntos clave:
Una startup nuclear y el mayor fabricante mundial de chips de IA demostraron el primer centro de datos impulsado por un microrreactor, con el objetivo de resolver el creciente problema de agua y energía de la inteligencia artificial.
Valar Atomics y Nvidia demostraron el primer centro de datos de IA impulsado por energía nuclear en Utah, utilizando un microrreactor enfriado por helio para alimentar los chips Blackwell de Nvidia, al tiempo que reducían el consumo de agua de la instalación a casi cero.
"A través de este trabajo con Valar Atomics, Nvidia está explorando cómo los sistemas nucleares avanzados sin agua y detrás del medidor podrían respaldar las futuras fábricas de IA construidas para la escala y fiabilidad que requiere la computación acelerada", declaró John Josephakis, vicepresidente global de Nvidia.
La demostración combinó el reactor de alta temperatura enfriado por gas de Valar con la arquitectura Blackwell de Nvidia, la plataforma de chips de IA más reciente de la compañía. El diseño del centro de datos DSX de Nvidia utiliza refrigeración líquida de circuito cerrado que reduce el consumo de agua de aproximadamente 2,6 millones de galones por megavatio al año a casi cero, según informó la empresa la semana pasada. Valar se encuentra entre unas diez startups nucleares que participan en un programa piloto del Departamento de Energía, cuyo objetivo es demostrar tres pequeños reactores que alcancen la criticidad antes del 4 de julio.
La alianza se produce en un momento en que la demanda de energía de los centros de datos se dispara junto con la adopción de la IA. Una encuesta de Reuters/Ipsos del mes pasado mostró que solo uno de cada tres estadounidenses aprueba el ritmo actual de construcción de centros de datos. La administración del presidente Donald Trump ha emitido órdenes ejecutivas destinadas a cuadruplicar el despliegue nuclear, considerando los pequeños reactores como una solución para expandir la generación de energía para la infraestructura de IA.
El microrreactor de Valar utiliza helio en lugar de agua para la refrigeración, un diseño que elimina una de las mayores preocupaciones ambientales en torno a los centros de datos: el consumo de agua para la gestión térmica. El fundador de la empresa, Isaiah Taylor, afirmó que la startup está tratando de demostrar que los proyectos nucleares pueden avanzar rápidamente a pesar de los largos obstáculos regulatorios. El año pasado, Valar se sumó a un litigio contra la Comisión Reguladora Nuclear junto con Texas y Utah, argumentando que la agencia carece de autoridad regulatoria sobre algunos microrreactores y que la supervisión debería transferirse a los estados individuales.
La industria nuclear ha luchado durante décadas con sobrecostos y retrasos en la construcción, pero una nueva generación de startups apuesta a que los reactores más pequeños, fabricados en fábrica, pueden evitar esos problemas. El enfoque de Valar —emparejar un microrreactor directamente con un centro de datos como fuente de energía detrás del medidor— permite a la instalación evitar las colas de interconexión a la red y algunos procesos de permisos que han ralentizado los proyectos a escala de servicios públicos.
Para Nvidia, cuyos ingresos por centros de datos se han disparado junto con la adopción de la IA, asegurar energía fiable y de bajo costo para las instalaciones de sus clientes se está convirtiendo en un factor diferenciador competitivo. El gas natural ha sido la principal opción detrás del medidor para los operadores de centros de datos, pero la energía nuclear ofrece una alternativa libre de carbono con costos de combustible estables. La disposición de Nvidia a probar la energía nuclear demuestra que la empresa considera las limitaciones energéticas como un posible cuello de botella para el crecimiento futuro de la infraestructura de IA.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
