El juicio de un ciudadano estadounidense por dirigir un supuesto puesto de policía secreto chino en Nueva York es el último punto de tensión en la creciente ofensiva occidental contra las operaciones de influencia de Pekín en el extranjero, que han provocado dos condenas por espionaje en el Reino Unido.
El juicio de un ciudadano estadounidense de 64 años, acusado de establecer un puesto de policía chino clandestino en el barrio chino de Manhattan, comenzó esta semana, un caso que refleja la reciente condena de dos hombres por espiar para China en el Reino Unido. El procedimiento en el tribunal federal de Brooklyn contra Lu Jianwang, que se enfrenta a hasta 20 años de prisión si es declarado culpable, representa un momento significativo en los esfuerzos de EE. UU. por combatir lo que los funcionarios llaman la campaña de 'represión transnacional' de Pekín.
'Las actividades llevadas a cabo por estos hombres, en nombre de China, son una violación de nuestra soberanía y nunca serán toleradas', declaró el Ministro de Seguridad del Reino Unido, Dan Jarvis, tras las condenas británicas, un sentimiento compartido por las autoridades estadounidenses.
Los fiscales alegan que Lu, bajo la dirección de funcionarios del gobierno chino, abrió una 'Estación de Servicio de la Policía de Fuzhou en el Extranjero' en 2022 dentro de las oficinas de una organización comunitaria. Aunque ostensiblemente prestaba servicios como la renovación de licencias de conducir, el puesto supuestamente tenía un propósito 'más oscuro': recopilar información sobre disidentes radicados en EE. UU. El caso sigue a la condena de un funcionario de fronteras del Reino Unido, Peter Wai, de 40 años, y de un antiguo superintendente de la policía de Hong Kong, Bill Yuen, de 65 años, bajo cargos de asistir a un servicio de espionaje extranjero vigilando a partidarios de la democracia en Gran Bretaña.
Los casos gemelos en Nueva York y Londres subrayan una respuesta occidental coordinada a una red global de más de 100 puestos similares identificados por el grupo con sede en Madrid Safeguard Defenders. Estas estaciones formarían parte del Departamento de Trabajo del Frente Unido de China, una red del Partido Comunista diseñada para extender su influencia y acosar a los críticos en el extranjero. El coacusado de Lu, Chen Jinping, se declaró culpable en 2024 de actuar como agente extranjero no declarado, mientras que la embajada de China en el Reino Unido calificó el juicio británico de 'farsa política'.
Las operaciones en Nueva York y Londres forman parte de un patrón más amplio que los funcionarios de EE. UU. y el Reino Unido están tratando con una severidad cada vez mayor. Lu Jianwang está acusado de trabajar con el Ministerio de Seguridad Pública de China no solo para establecer el puesto policial, sino también para rastrear a un disidente político en California. Su abogado defensor argumenta que simplemente estaba brindando asistencia burocrática durante la pandemia y que no es un espía.
China ha negado sistemáticamente las acusaciones de espionaje, manteniendo que las estaciones en el extranjero son 'centros de servicio' gestionados por voluntarios para sus ciudadanos. Tras las condenas en el Reino Unido, la embajada de Pekín presentó quejas formales ante la parte británica y condenó lo que denominó 'manipulación política antichina'. Esta fricción diplomática resalta los crecientes intereses geopolíticos, con el Departamento de Justicia de EE. UU. acusando a más de 40 personas en total, la mayoría de ellas agentes de seguridad chinos en el extranjero, en relación con los esfuerzos para acosar a los críticos en Estados Unidos.
Los paralelismos entre los casos de EE. UU. y el Reino Unido son sorprendentes. En Gran Bretaña, los fiscales dijeron que Yuen y Wai vigilaron a activistas, incluido el antiguo legislador de Hong Kong Nathan Law, refiriéndose a ellos como 'cucarachas' en mensajes telefónicos. El complot se descubrió en mayo de 2024 después de que la policía frustrara un intento de robo en la casa de una mujer de Hong Kong en el norte de Inglaterra.
El caso británico también implicaba un rastro de pagos, ya que Wai recibió fondos de una cuenta vinculada a la Oficina Económica y Comercial de Hong Kong (HKETO) donde trabajaba Yuen. Este vínculo financiero directo, combinado con las actividades de vigilancia, proporcionó a los fiscales las pruebas necesarias para asegurar condenas bajo la Ley de Seguridad Nacional. El veredicto llevó al Ministerio de Asuntos Exteriores británico a convocar al Embajador de China, señalando la gravedad de las consecuencias diplomáticas.
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