EE. UU. liberará 53,3 millones de barriles de su reserva estratégica de petróleo

Estados Unidos está liberando 53,3 millones de barriles de crudo de su Reserva Estratégica de Petróleo (SPR), un movimiento significativo para contrarrestar el aumento de los precios de la gasolina, ya que una prolongada interrupción del suministro global amenaza con extenderse hasta 2027. La intervención se produce cuando los precios de la gasolina en EE. UU. superaron los 4,50 dólares por galón por primera vez desde julio de 2022.

"El choque de suministro de energía que comenzó en el primer trimestre es el más grande que el mundo haya experimentado jamás", dijo Amin H. Nasser, presidente y director ejecutivo de Saudi Aramco, a los inversores el lunes. Advirtió que incluso si el bloqueado estrecho de Ormuz se reabriera de inmediato, "el mercado aún tardará meses en reequilibrarse, y si su apertura se retrasa unas semanas más, la normalización durará hasta 2027".

El Departamento de Energía confirmó la venta el 11 de mayo, con entregas programadas entre junio y agosto para coincidir con la demanda máxima de la temporada de conducción de verano. Los principales compradores en la subasta incluyeron a la casa de comercio Trafigura Group y a los refinadores estadounidenses Marathon Petroleum Corp. y Exxon Mobil Corp. La venta es parte de una acción coordinada por la Agencia Internacional de Energía para calmar los mercados globales.

Esta liberación acelera el ritmo ya histórico de retiros de las reservas de emergencia de la nación. En la semana que terminó el 8 de mayo, los inventarios de la SPR cayeron en un récord de 8,6 millones de barriles, reduciendo el total a aproximadamente 384,1 millones de barriles, según datos de Bloomberg. El movimiento resalta la severa presión sobre los suministros de energía globales tras el cierre del estrecho de Ormuz, un punto de estrangulamiento crítico para los envíos mundiales de petróleo.

### Una Crisis Impulsada por la Oferta

La actual turbulencia del mercado es una crisis impulsada por la oferta, no por la demanda. Nasser estima que el mercado ha visto una "pérdida de suministro sin precedentes de unos mil millones de barriles de petróleo", que ha sido parcialmente compensada por las liberaciones de la SPR del gobierno y flujos alternativos como el oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita. El oleoducto ha estado operando a su capacidad máxima de 7 millones de barriles por día para evitar el estrecho.

Aún así, la presión es inmensa. "Si las interrupciones actuales continúan a este ritmo, el mercado perderá alrededor de 100 millones de barriles por cada semana que el estrecho de Ormuz permanezca cerrado", afirmó Nasser. Este rápido agotamiento está tensando un sistema donde los inventarios ya eran bajos antes de que comenzara la crisis.

Willie Chiang, director ejecutivo de Plains All American Pipeline, se hizo eco del sentimiento en la llamada de resultados de su empresa, señalando que la desacumulación de reservas eventualmente requerirá un masivo "fenómeno de reabastecimiento a largo plazo" a medida que las naciones se muevan para reponer sus suministros de emergencia, creando una capa adicional de demanda futura.

### Implicaciones Políticas y de Mercado

Los altos precios sostenidos tienen claras ramificaciones políticas. La administración Trump dijo el lunes que buscaría suspender el impuesto federal a la gasolina de 18,4 centavos por galón para proporcionar alivio inmediato a los consumidores, un movimiento que los analistas presupuestarios estiman que costaría miles de millones en ingresos mensuales perdidos.

Por ahora, la liberación de la SPR proporciona una inyección de suministro crucial, aunque temporal. La venta de 53,3 millones de barriles es la segunda subasta individual más grande en la historia de la reserva. Es parte de un compromiso mayor de 172 millones de barriles que la administración ha hecho bajo un programa de "intercambio", donde las empresas eventualmente tendrán que devolver el crudo. Hasta la fecha, se han liberado 133,1 millones de barriles bajo este programa.

Si bien la liberación tiene como objetivo ejercer presión a la baja sobre los precios, las advertencias de los líderes de la industria sugieren un camino largo y volátil por delante. Con los inventarios globales disminuyendo y las principales rutas de suministro interrumpidas, la capacidad del mercado para absorber más choques está siendo severamente probada.

Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.