Se abre el portal de reembolso de aranceles de EE. UU. con 127.000 millones de dólares en juego

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP) lanzó el lunes un sistema de reembolso para un estimado de 127.000 millones de dólares en aranceles que el Tribunal Supremo dictaminó que fueron impuestos de forma inconstitucional, lo que genera una ganancia inesperada para los importadores pero deja fuera de juego a los consumidores que asumieron el coste.

"Si hay una entrada en ese archivo que no califica, puede causar que toda la entrada sea rechazada o que esa partida sea rechazada por la Aduana", dijo Meghann Supino, socia del bufete de abogados Ice Miller, aconsejando a los clientes que sean diligentes.

El portal en línea se habilitó a las 8 a.m. EDT del 20 de abril, lo que permite a las empresas comenzar a reclamar reembolsos por los aranceles que el Tribunal Supremo invalidó en una decisión de 6 a 3 el 20 de febrero. Mientras que más de 330.000 importadores pagaron un total de aproximadamente 166.000 millones de dólares en gravámenes, los registros de la CBP muestran que 56.497 importadores que se registraron para el pago electrónico antes del 14 de abril son elegibles para el tramo inicial de 127.000 millones de dólares. Se espera que las reclamaciones aprobadas se paguen en un plazo de 60 a 90 días.

El problema central es que, aunque los importadores pagaron los aranceles directamente, muchos trasladaron los costes a los clientes mediante precios más altos. Los reembolsos se enviarán directamente a las empresas que pagaron el impuesto, y estas no tienen la obligación legal de trasladar los ahorros a los consumidores finales que soportaron la carga financiera.

Un proceso complejo y por fases

El proceso de reembolso no es una simple ganancia. El sistema, conocido como Administración y Procesamiento Consolidado de Entradas (CAPE), se está desplegando por fases, limitándose inicialmente a las entradas que no han sido finalizadas o que están dentro de los 80 días posteriores a la contabilidad final. Los expertos advierten que la precisión del sistema es crítica.

“Cada archivo puede incluir miles de entradas, pero la precisión es fundamental, ya que las presentaciones pueden ser rechazadas si el formato o los datos son incorrectos”, dijo Nghi Huynh, socio a cargo de precios de transferencia en la firma de contabilidad Armanino. Esto sugiere que, aunque la recepción parezca fácil, el escrutinio final de la CBP será intenso y cualquier error podría provocar retrasos significativos.

Las pequeñas empresas sienten la presión

Para las pequeñas empresas, los reembolsos son un alivio muy esperado, pero el cronograma presenta sus propios desafíos. Brad Jackson, cofundador de After Action Cigars en Rochester, Minnesota, pagó 34.000 dólares en aranceles el año pasado, absorbiendo él mismo la mayor parte del coste para evitar alienar a los clientes.

“Mi principal preocupación es el tiempo de respuesta”, dijo Jackson. “Un proceso de reembolso que tarda varios meses en completarse no resuelve el problema de flujo de caja que se supone que debe solucionar”. Su preocupación subraya la presión financiera inmediata que estos aranceles ejercieron sobre las empresas más pequeñas que carecían del poder de fijación de precios de los grandes gigantes minoristas.

¿Verán los consumidores algo de dinero?

Es poco probable que la mayoría de los consumidores que pagaron precios más altos por bienes afectados por los aranceles reciban un reembolso directo. El dinero fluirá hacia los importadores y las corporaciones, lo que ha desatado un debate sobre la equidad y la responsabilidad corporativa.

Varias demandas colectivas están en curso, con el objetivo de obligar a grandes minoristas como Costco y al fabricante de Ray-Ban, Essilor Luxottica, a reembolsar a los compradores. Una vía más directa para los reembolsos a los consumidores podría provenir de empresas de mensajería como FedEx y UPS, que cobraron los aranceles directamente a los clientes por los bienes importados. FedEx ha declarado que devolverá los fondos a los clientes tras recibirlos de la CBP y comenzó a presentar reclamaciones el 20 de abril.

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