Aumenta la producción de esquisto en EE. UU. mientras el petróleo supera los 100 dólares por las interrupciones de la guerra

Las empresas de esquisto de EE. UU. están aumentando cautelosamente la producción a medida que las interrupciones prolongadas por la guerra en Irán han llevado los precios de referencia mundiales del crudo por encima de los 100 dólares el barril, creando el entorno más rentable para los productores en años, pero dejando los precios al consumidor elevados. El aumento de la demanda en el extranjero ha llevado las exportaciones de crudo de EE. UU. a un récord de 6,4 millones de barriles por día en una semana, remodelando fundamentalmente los flujos de energía globales. "Los mercados petroleros están operando de manera eficiente, incluso en tiempos de crisis", dijo Clayton Seigle, investigador principal de seguridad energética en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. Los participantes del mercado están encontrando formas de conectar la oferta con la demanda después de que el conflicto eliminara 13 millones de barriles por día del suministro de Oriente Medio del mercado durante más de dos meses, añadió. El impacto es visible en todo el sector energético, con el crudo Brent, el referente internacional, cotizando por encima de los 100 dólares el barril al 6 de mayo, mientras que el West Texas Intermediate alcanzó los 95 dólares. Este aumento de precios impulsó directamente beneficios récord en el primer trimestre para gigantes de la energía como Shell, que reportó 6.920 millones de dólares en ganancias. El productor canadiense Tourmaline Oil Corp. vio cómo su flujo de caja del primer trimestre de 2026 alcanzaba los 862,2 millones de dólares, y la empresa señaló que los sólidos precios mundiales de los líquidos aumentarían sus realizaciones de NGL en 2026 en aproximadamente un 30 por ciento respecto a 2025. Estados Unidos, el mayor productor de petróleo del mundo, se está moviendo para llenar el vacío. Las exportaciones semanales promediaron 5,3 millones de barriles por día en abril, un fuerte aumento desde los 3,8 millones a finales de marzo, según la Administración de Información de Energía de EE. UU. Esto ha sido a costa de las reservas nacionales, ya que el Departamento de Energía ha liberado casi 23 millones de barriles de la Reserva Estratégica de Petróleo desde finales de marzo, lo que eleva el total a unos 392 millones de barriles al 1 de mayo. ## Los productores responden a las señales de precios Los altos precios sostenidos están sirviendo como catalizador para nuevas inversiones en operaciones de perforación y fracturación hidráulica. Diamondback Energy, un importante productor de esquisto, anunció el 4 de mayo que intensificaría tanto la perforación como la terminación de pozos. Esto sigue a movimientos similares de otras empresas, incluida la reciente adquisición por parte de Shell del productor canadiense de esquisto ARC Resources por 16.400 millones de dólares. "Cuanto más se prolongue, más incentivos tienen los productores de EE. UU. para aumentar su producción", dijo Rob Wilson, presidente de East Daley Analytics, a USA TODAY. Los productores canadienses también están capitalizando el entorno de precios. Tourmaline Oil Corp. informó de la perforación de 70 nuevos pozos en el primer trimestre de 2026 y espera que su exposición a los precios internacionales del GNL (JKM y TTF) aumente significativamente el flujo de caja libre. El precio promedio realizado del gas natural de la empresa en el primer trimestre fue de 3,59 CAD/mcf, muy por encima del referente canadiense. ## Los consumidores enfrentan una presión sostenida A pesar del aumento de la producción y las exportaciones de EE. UU., los precios nacionales de la gasolina siguen siendo altos, con el promedio nacional en 4,54 dólares por galón, según datos de la AAA. Los expertos dicen que esto se debe a que los precios del petróleo se fijan en el mercado global, y una interrupción del suministro en cualquier lugar afecta a los precios en todas partes. "Lamentablemente, es probable que estemos en camino de volver a visitar ese máximo histórico del precio en el surtidor a nivel nacional, justo por encima de los 5 dólares el galón, que vimos en 2022", dijo Seigle. Incluso si el petróleo exportado se mantuviera en los Estados Unidos, las refinerías nacionales ya están funcionando cerca de su capacidad máxima, lo que limita la capacidad de producir más gasolina. La trayectoria de los precios al consumidor dependerá, en última instancia, de cuánto duren las interrupciones del suministro en Oriente Medio. Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.