Un renovado impulso de EE. UU. para adquirir Groenlandia ha encendido las tensiones diplomáticas con Dinamarca, amenazando con fragmentar la alianza de la OTAN mientras Washington busca expandir su presencia militar en tres nuevas ubicaciones en la isla de vital importancia estratégica.
"Esto no es lo que Trump quiere, en el fondo, pero podría aceptarlo si puede venderlo como una victoria", dijo Rasmus Sinding Søndergaard, investigador principal del Instituto Danés de Estudios Internacionales. EE. UU. ya tiene permiso para expandir sus fuerzas bajo un tratado de 1951, y Søndergaard señaló que el presidente Trump "podría haber logrado esto sin desencadenar una crisis diplomática internacional masiva".
EE. UU. busca establecer una presencia para fuerzas especiales, asegurar el acceso permanente a las aguas del Ártico y expandir el monitoreo espacial y submarino. Las ubicaciones propuestas incluyen dos sitios en Kangerlussuaq y Narsarsuaq, además de un posible puerto de aguas profundas cerca de la actual Base Espacial Pituffik. El principal obstáculo sigue siendo la negativa de Dinamarca a ceder la soberanía sobre cualquier base, una postura que choca con el objetivo aparente de Washington de propiedad total.
Este estancamiento diplomático conlleva el riesgo de una amplia volatilidad del mercado y una huida hacia la seguridad, con el potencial de desestabilizar el Ártico y tensar el comercio transatlántico. El movimiento se ve como parte de una estrategia más amplia vinculada al propuesto sistema de defensa antimisiles Golden Dome de 185.000 millones de dólares, que requiere activos en la región del Polo Norte. Si bien las firmas de defensa y aeroespaciales podrían ver un mayor interés, las consecuencias subrayan una creciente brecha dentro de la OTAN.
El interés estadounidense en Groenlandia no es nuevo, con intentos de compra registrados en 1867 y 1910. Después de la Segunda Guerra Mundial, EE. UU. ofreció secretamente a Dinamarca 100 millones de dólares por la isla, el equivalente a aproximadamente 1.600 millones de dólares hoy en día. Sin embargo, el conflicto actual es el primero en desafiar tan abiertamente la cohesión de la alianza de la OTAN, de la cual tanto EE. UU. como Dinamarca son miembros fundadores.
Durante la Guerra Fría, hasta 10.000 soldados estadounidenses estuvieron estacionados en Groenlandia. Hoy, ese número es de alrededor de 150. El legado de esta presencia incluye bases abandonadas como Bluie East Two, que fue construida en 1942 y abandonada en 1947. Dinamarca pagó recientemente casi 30 millones de dólares en 2018 para limpiar los desechos dejados por el ejército estadounidense, un punto de fricción para los funcionarios groenlandeses.
"Nunca antes nos habíamos sentido tan amenazados y es por parte de nuestro aliado", dijo Pipaluk Lynge, presidenta del comité de política exterior y seguridad del Parlamento groenlandés. "La Casa Blanca tiene mucho trabajo por hacer para recuperar nuestra confianza en los estadounidenses". Su sentimiento fue compartido por la ex ministra groenlandesa Naaja Nathanielsen, quien afirmó que si bien el acuerdo existente permite más bases, EE. UU. "podría empezar por limpiar sus viejos desechos".
La importancia estratégica de la isla está creciendo. Charles Galbreath, director de estudios espaciales del Instituto Mitchell de Estudios Aeroespaciales, señaló que las armas hipersónicas han empujado a EE. UU. a mejorar el monitoreo espacial. "Tener la combinación de activos en Groenlandia y Alaska ayuda a monitorear muy bien la región del Polo Norte", dijo. La expansión propuesta restauraría partes de la huella de la Guerra Fría de EE. UU., pero bajo un clima geopolítico enormemente diferente.
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