Una nueva alianza estratégica entre Washington y Tokio para asegurar las cadenas de suministro de minerales críticos está generando repercusiones en las industrias de vehículos eléctricos y defensa, desafiando directamente el dominio histórico de China.
Una nueva alianza estratégica entre Washington y Tokio para asegurar las cadenas de suministro de minerales críticos está generando repercusiones en las industrias de vehículos eléctricos y defensa, desafiando directamente el dominio histórico de China.
Estados Unidos y Japón anunciaron el 5 de abril una asociación estratégica para invertir conjuntamente en proyectos de minerales críticos, una medida diseñada para reducir la dependencia de las cadenas de suministro chinas y respaldar a mineras como The Metals Company. La alianza tiene como objetivo financiar al menos tres proyectos conjuntos en los próximos dos años, centrándose en la extracción de níquel y cobalto de nódulos de aguas profundas.
"Este es el movimiento de reducción de riesgos (de-risking) impulsado por políticas más significativo para el sector de la minería submarina en una década", afirmó un investigador senior de energía y geopolítica del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. "Proporciona una señal de demanda clara y el respaldo gubernamental que el capital privado ha estado esperando".
Las acciones de The Metals Company (TMC) subieron un 5% tras la noticia, cerrando en 2,10 dólares. El anuncio también elevó el ETF de tierras raras y minerales críticos (REMX) en un 2,5%. La asociación asigna específicamente una cantidad inicial de 500 millones de dólares en garantías de préstamos combinadas para proyectos que puedan alcanzar la producción en 2030, compitiendo directamente con el control estimado del 80% de China sobre el procesamiento global de minerales.
El pacto es un desafío directo al control de China sobre minerales esenciales para vehículos eléctricos, tecnología de defensa y energía limpia. Para empresas como TMC, esto podría desbloquear miles de millones en financiamiento respaldado por el gobierno y asegurar acuerdos de compra a largo plazo con gigantes industriales estadounidenses y japoneses, alterando fundamentalmente el panorama de valoración de los activos minerales no chinos. Se esperan las primeras aprobaciones de proyectos para el cuarto trimestre de 2026.
El acuerdo marca una escalada formal en el esfuerzo global por construir cadenas de suministro alternativas para materiales críticos de la economía del siglo XXI. Durante años, las naciones occidentales han estado cada vez más preocupadas por el casi monopolio de China en el procesamiento de tierras raras y otros minerales clave. Esta asociación va más allá de la retórica, comprometiendo capital significativo para desarrollar recursos fuera de la esfera de influencia de China. El acuerdo incluye disposiciones para la investigación y el desarrollo conjuntos, procesos de permisos simplificados para proyectos afiliados e intercambio de inteligencia sobre reservas minerales globales.
El enfoque en los nódulos submarinos es un voto de confianza significativo para una industria naciente. The Metals Company, que posee derechos de exploración en vastos campos de nódulos polimetálicos en la Zona Clarion-Clipperton del Océano Pacífico, es el principal beneficiario. Las acciones de la compañía han sido volátiles, reflejando los altos obstáculos regulatorios y técnicos de la minería submarina. Sin embargo, con el respaldo explícito de dos grandes potencias industriales, el camino hacia la producción comercial parece haber reducido sustancialmente sus riesgos. Se espera que a los 500 millones de dólares iniciales en garantías de préstamos de la asociación les siga un segundo tramo de financiación más grande a medida que los proyectos alcancen hitos de desarrollo clave.
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
