El cierre del estrecho de Ormuz ha desencadenado una crisis alimentaria mundial, y los agricultores filipinos pagan ahora un 40% más por los fertilizantes y se enfrentan a la ruina económica.
El conflicto entre EE. UU. e Irán ha hecho que los precios del crudo Brent se disparen y ha cerrado el estrecho de Ormuz, desencadenando una crisis de seguridad alimentaria en Filipinas, donde los costes del diésel se han más que duplicado en dos meses y los precios del arroz han pasado a registrar una ganancia anual del 3,6 por ciento.
"Los países en desarrollo en general, y Filipinas específicamente, tienen graves vulnerabilidades como resultado de la crisis de Oriente Medio y el choque del suministro energético", dijo Andrew Jeffries, director para Filipinas del Banco Asiático de Desarrollo. "La gente no tiene los ingresos para absorberlo, en comparación con el mundo desarrollado".
El choque de precios es polifacético: los agricultores filipinos informan de un aumento del 40% en los costes de los fertilizantes hasta los 2.600 pesos por saco y un incremento del 25% en los gastos de alquiler de maquinaria. En Manila, el diésel estándar alcanzó los 123 pesos por litro, o unos 7,69 dólares por galón, a mediados de abril, lo que obligó al gobierno a declarar el estado de emergencia.
Con casi una quinta parte de la mano de obra del país en la agricultura, la crisis amenaza con empujar a una parte significativa de la población de nuevo a la pobreza, aumentando el riesgo de disturbios internos en un aliado clave de EE. UU. Los subsidios al combustible del gobierno son una solución temporal mientras el mundo espera una resolución al conflicto que ya ha provocado que los Emiratos Árabes Unidos abandonen la OPEP.
La agitación es una consecuencia directa del bloqueo de la vía marítima, un conducto vital para el petróleo, el gas natural y los fertilizantes. El impacto está repercutiendo en toda Asia, paralizando las flotas pesqueras en Tailandia y elevando el precio de las exportaciones de arroz vietnamita. Para Filipinas, que importa la mayor parte de su combustible de países asiáticos que dependen del petróleo de Oriente Medio, la exposición es severa. "¿Entramos en esta nueva temporada con tanta incertidumbre?", dijo JT Solis, cofundador del proveedor de alimentos Mayani.
La crisis ha inyectado una volatilidad extrema en los mercados de materias primas. Manoj Kumar Jain, de Prithvi Finmart, señaló que, si bien el oro y la plata están experimentando importantes oscilaciones de precios, espera que sigan siendo volátiles, influenciados por el dólar estadounidense y los acontecimientos diplomáticos. Esto se produce mientras los datos de confianza del consumidor de EE. UU. pintan un panorama mixto, con una medida del Conference Board subiendo ligeramente mientras que el índice de la Universidad de Michigan se desplomó a un mínimo de 50 años por los temores a la inflación. "Aún no predecimos una recesión, pero va a golpear el crecimiento y aumentar la inflación", dijo Carsten Brzeski, jefe global de macro de ING.
Las maniobras diplomáticas se están intensificando. La Casa Blanca confirmó que está revisando una propuesta de Irán para poner fin a la guerra y reabrir el estrecho de Ormuz. La medida sigue a una serie de reuniones diplomáticas del Ministro de Asuntos Exteriores de Irán en Rusia, Pakistán y Omán. La urgencia se ve subrayada por la decisión de los Emiratos Árabes Unidos de abandonar la OPEP, un golpe a la cohesión del cártel mientras lucha por gestionar el suministro global.
Por ahora, los agricultores y pescadores filipinos se llevan la peor parte. Los ingresos del agricultor de hortalizas Bic Pagkaliwangan se han reducido a la mitad. El pescador Elluterio Quezon ha visto cómo un tercio de los miembros de su asociación local buscaban otro trabajo, ya que la captura de un solo viaje a menudo apenas alcanza para cubrir el combustible. "Si no puedo ganarme la vida porque el precio de la gasolina sigue subiendo, tendré que atracar el bote", dijo. El propietario de un molino de arroz, Edgar Sales, espera una resolución rápida. "Ojalá Irán y EE. UU. lleguen a un acuerdo", dijo, "para que podamos volver a como estábamos antes".
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