Surgen informes contradictorios de Washington y Teherán sobre una misión de rescate estadounidense de alto riesgo en el oeste de Irán: EE. UU. afirma que fue un éxito, mientras que Irán asegura haber repelido la operación y derribado varias aeronaves.
El ejército de EE. UU. rescató con éxito a un segundo piloto de F-15 derribado después de más de 24 horas en las montañas de Zagros, anunció el presidente Trump, una operación que intensificó los enfrentamientos con las fuerzas iraníes y resultó en la pérdida de múltiples aeronaves estadounidenses.
"El ejército de EE. UU. envió docenas de aviones, armados con las armas más letales del mundo, para recuperarlo", dijo el presidente Trump en Truth Social, calificándola como "una de las operaciones de búsqueda y rescate más audaces en la historia de EE. UU."
La operación implicó la pérdida de un avión de ataque A-10 y la destrucción intencionada de otros dos aviones de transporte estadounidenses que sufrieron averías, según funcionarios de EE. UU. Irán afirmó haber derribado dos helicópteros Black Hawk y un avión de transporte C-130, calificando la misión estadounidense como un "fracaso", afirmación no confirmada por EE. UU.
El incidente amenaza con prolongar un conflicto de seis semanas que ya ha matado a 13 militares estadounidenses y a más de 3.000 iraníes, añadiendo presión a los mercados petroleros, ya que la región de Zagros alberga aproximadamente el 35% de las reservas de petróleo y gas de Irán. La última gran operación de búsqueda y rescate en combate de esta escala fue el incidente "Black Hawk Down" de 1993 en Mogadiscio.
El piloto rescatado, un oficial de armas con el rango de coronel, supuestamente evadió la captura durante más de un día en la traicionera cordillera de Zagros, en el oeste de Irán, una región históricamente conocida como la "Puerta de Persia" por su difícil terreno. Según el New York Times, el piloto estaba armado solo con una pistola antes de que las fuerzas de operaciones especiales lo extrajeran.
Si bien la Casa Blanca elogió el éxito de la misión y la prueba del "dominio aéreo abrumador", la operación no estuvo exenta de pérdidas. Además del F-15E derribado, un piloto de A-10 Thunderbolt II se vio obligado a eyectarse sobre Kuwait tras ser alcanzado durante el rescate. Otros dos helicópteros estadounidenses recibieron fuego pero regresaron a la base.
Teherán ha presentado una narrativa marcadamente diferente. Los medios estatales iraníes afirmaron que sus fuerzas frustraron con éxito el intento de rescate, derribando varias aeronaves estadounidenses en el proceso. Estos informes, que no pudieron ser verificados de forma independiente, mencionaron específicamente el derribo de un avión de transporte C-130 y dos helicópteros en la provincia de Isfahán.
El rescate de alto perfil y los combates asociados se producen cuando la guerra con Irán, que comenzó el 28 de febrero con un ataque conjunto de EE. UU. e Israel que mató al líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, entra en su sexta semana. El conflicto ha visto a EE. UU. realizar más de 13.000 salidas de combate y atacar más de 12.300 objetivos.
El presidente Trump afirmó el 1 de abril que EE. UU. estaba "en camino de completar todos los objetivos militares de Estados Unidos en breve", pero esta reciente escalada sugiere la continuación de operaciones militares significativas. La concentración de la misión de rescate en las montañas de Zagros, que albergan una parte significativa de las reservas energéticas de Irán, aumenta el riesgo de interrupciones en el suministro que podrían impactar los precios mundiales del petróleo.
Se ha confirmado la muerte de trece militares estadounidenses en la guerra hasta la fecha, con más de 300 heridos. Un grupo de derechos humanos con sede en EE. UU. estima que las muertes iraníes han superado las 3.000.
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