Un «juego de la gallina» de alto riesgo entre EE. UU. e Irán por el estrecho de Ormuz está estrangulando el 20 % del suministro mundial de petróleo, con una diplomacia estancada que empuja a la economía global hacia una crisis energética prolongada.
El enfrentamiento entre EE. UU. e Irán se intensificó tras el colapso de las conversaciones de paz, con el presidente Donald Trump declarando que "no hay un cronograma" para poner fin al conflicto mientras un doble bloqueo en el estrecho de Ormuz hacía que los precios del crudo Brent aumentaran más del 35 % por encima de los niveles previos a la guerra, superando los 101 dólares por barril.
"Esto es puramente un ejercicio de búsqueda de influencia", afirmó Behnam Ben Taleblu, analista senior de la Fundación para la Defensa de las Democracias. "Es una apuesta a que Irán cederá antes que el resto del mundo, y es una apuesta muy arriesgada. El régimen iraní está luchando por su supervivencia y ha demostrado su capacidad para tolerar el dolor de las exportaciones de petróleo estranguladas".
La escalada se produjo tras la cancelación de un viaje de negociación a Pakistán del vicepresidente estadounidense JD Vance después de que Irán se negara a asistir. En respuesta al estancamiento diplomático, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán atacó tres buques comerciales y confiscó dos, mientras que EE. UU. mantuvo su bloqueo naval de los puertos iraníes, rechazando a 28 barcos.
Dado que el Pentágono estima un plazo de seis meses para limpiar de minas la vía fluvial estratégica, el cierre continuo amenaza con mantener elevados los precios mundiales de la energía, costando a la Unión Europea unos 500 millones de euros diarios y arriesgando una desaceleración significativa de la economía global.
En esta partida de ajedrez de alto riesgo, tanto Washington como Teherán están utilizando la presión marítima para ganar ventaja. EE. UU. ha mantenido un bloqueo naval alrededor de los puertos iraníes, con el objetivo de paralizar los ingresos por exportación de petróleo de la nación. Según el Comando Central de EE. UU., las fuerzas estadounidenses han ordenado retroceder a al menos 28 buques desde que comenzó el bloqueo. El esfuerzo incluye la interceptación de barcos en la región en general, y las fuerzas estadounidenses abordaron recientemente un petrolero sancionado en el océano Índico.
Irán ha respondido cerrando efectivamente el estrecho de Ormuz, el punto de estrangulamiento crítico para aproximadamente una quinta parte del comercio mundial de petróleo. El miércoles, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) de Irán disparó contra varios barcos comerciales, incluidos el MSC Francesca y el Epaminondas con bandera de Liberia, causando graves daños al puente de mando de este último. El CGRI luego confiscó ambos buques, dirigiéndolos a aguas iraníes. La Casa Blanca, sin embargo, declaró que los ataques no violaron los términos actuales del alto el fuego porque los barcos eran buques internacionales, no estadounidenses ni israelíes.
A pesar del bloqueo estadounidense, los datos de la firma de inteligencia Vortexa mostraron que al menos 34 petroleros vinculados a Irán habían logrado eludir el cordón, lo que representa unos 10,7 millones de barriles de crudo.
Las maniobras militares se producen mientras los esfuerzos diplomáticos se han quebrado por completo. Las esperanzas de una segunda ronda de conversaciones de paz en Islamabad se desvanecieron cuando Irán se negó a enviar una delegación, citando el bloqueo estadounidense en curso como un incumplimiento del acuerdo de alto el fuego. El ministro de Relaciones Exteriores iraní, Abbas Araghchi, dijo que reabrir el estrecho es "imposible con un incumplimiento tan flagrante del alto el fuego".
En respuesta, el presidente Trump ha adoptado una estrategia de presión indefinida, extendiendo un alto el fuego militar pero redoblando el estrangulamiento económico. Desestimó los rumores de un plazo de "3 a 5 días" para que Irán volviera a la mesa, afirmando que "no hay un cronograma" para poner fin al conflicto.
El estancamiento está cobrando un precio creciente en la economía global. El Brent, la referencia internacional, se ha negociado sistemáticamente por encima de los 100 dólares el barril, con precios al contado alcanzando los 107 dólares. El aumento ha llevado los precios de la gasolina en EE. UU. a un máximo de casi cuatro años, alimentando las presiones inflacionarias que ya eran una preocupación para los bancos centrales.
"Anteriormente, Irán todavía exportaba petróleo mientras otros países no podían pasar sin problemas, lo que significaba que el tiempo y la presión no estaban del lado de Washington", dijo Michael Singh, ex director senior para asuntos de Oriente Medio en el Consejo de Seguridad Nacional. Sin embargo, advirtió que el bloqueo es una "espada de doble filo" que podría ser contraproducente para EE. UU. a medida que suben los costos energéticos globales.
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