Un nuevo pacto de defensa de EE. UU. en el sudeste asiático está creando un desafío en dos frentes para el comercio mundial, al aumentar la presión sobre el estrecho de Malaca mientras el estrecho de Ormuz permanece bloqueado.
Un acuerdo de defensa entre EE. UU. e Indonesia firmado el 13 de abril, destinado a aumentar la presencia militar sobre el estrecho de Malaca, está agravando los riesgos para el transporte marítimo mundial, mientras que las estancadas conversaciones entre EE. UU. e Irán mantienen el estrecho de Ormuz —un punto de paso para una quinta parte del petróleo mundial— mayormente cerrado. Las presiones gemelas sobre dos de las arterias marítimas más críticas del mundo amenazan con consolidar precios de energía más altos y perturbar las cadenas de suministro durante meses.
"Es poco probable que se llegue a un acuerdo a corto plazo entre EE. UU. e Irán", afirmó Rob Macaire, exembajador británico en Irán y miembro de la junta directiva de Chatham House. "La clave no es solo si las conversaciones pueden tener éxito, sino si ambas partes pueden hacer lo suficiente para evitar que el conflicto se reavive. Es un juego enorme".
La persistente interrupción hizo que los futuros del crudo Brent cotizaran cerca de los 95 dólares el barril, muy por encima de los niveles previos al conflicto, mientras que el West Texas Intermediate (WTI) rondaba los 91 dólares. El coste del suministro físico se ha disparado aún más: un cargamento de WTI Midland para entrega europea se negoció con una prima récord de 22,80 dólares el barril sobre los índices de referencia regionales, según Reuters.
Con más del 40 % del comercio mundial transitando por el estrecho de Malaca y el 20 % de la energía global fluyendo por Ormuz, las presiones duales amenazan con encarecer todo, desde el petróleo crudo hasta los bienes de consumo. Si no se reabre el estrecho de Ormuz para el mes que viene, podría desencadenarse una crisis alimentaria mundial, según funcionarios del Golfo citados por Bloomberg.
EE. UU. profundiza su presencia en Malaca
El nuevo "Acuerdo de Relación de Cooperación de Defensa Principal" fue firmado por el secretario de Defensa de EE. UU., Hageseth, y el ministro de Defensa indonesio, Sjafrie, el 13 de abril. Según el Departamento de Estado de EE. UU., el acuerdo otorga al ejército estadounidense un mayor acceso al espacio aéreo indonesio, una medida vista como un esfuerzo directo para mejorar la vigilancia y el control sobre el estrecho de Malaca. El canal de 900 kilómetros conecta el Mar de China Meridional con el Océano Índico y es una ruta principal para el comercio entre Europa y Asia.
Este desarrollo ha causado preocupación en las potencias vecinas. Medios de comunicación en la India señalaron que EE. UU. está ampliando su enfoque estratégico hacia el sudeste asiático mientras aplica presión sobre Irán. Un editorial de New Delhi Television destacó la "inmensa influencia estratégica" de Malaca, sugiriendo que la India debe acelerar sus propios esfuerzos para asegurar un papel en el marco de seguridad de la región.
El estancamiento en Ormuz entra en una nueva fase
Mientras tanto, la situación en el Golfo Pérsico sigue siendo tensa. El bloqueo naval estadounidense de los puertos iraníes se ha implementado por completo y, aunque se mantiene un frágil alto el fuego, Irán ha advertido que la continuación del bloqueo podría provocar el colapso de la tregua. El tránsito por el estrecho es una fracción de su volumen anterior a la guerra, que era de unos 130 bariks al día.
Según los informes, las negociaciones han pasado de un tratado de paz integral a un memorando temporal destinado a evitar un retorno inmediato al conflicto una vez que expire el actual alto el fuego de dos semanas. Siguen existiendo puntos de fricción clave, como el futuro del programa nuclear de Irán, el levantamiento de las sanciones y la exigencia de Irán de un control indefinido sobre el estrecho de Ormuz. Para complicar aún más las cosas, la administración estadounidense confirmó que no renovará la exención de 30 días de las sanciones que cubren el petróleo iraní en el mar.
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