EE. UU. acusa a 4 empresas chinas de cartel naviero que afecta a 35.000 millones de dólares en comercio

El Departamento de Justicia de EE. UU. ha acusado penalmente a cuatro de los mayores fabricantes chinos de contenedores de transporte del mundo de fijación de precios, alegando una conspiración que afectó a 35.000 millones de dólares en el comercio mundial mediante la manipulación del coste de los contenedores durante la pandemia de Covid-19.

"En el punto álgido de la pandemia de Covid, los acusados se llenaron los bolsillos asfixiando el suministro mundial de contenedores de transporte", declaró Omeed Assefi, fiscal general adjunto interino de la División Antimonopolio.

La acusación, hecha pública el martes, nombra a China International Marine Containers (Group) Co. (CIMC), Singamas Container Holdings Ltd., Dong Fang Ltd. y CXIC Group Containers Co. Las empresas, que juntas controlan casi toda la producción mundial de contenedores estándar, están acusadas de coordinarse para reducir la producción y elevar los precios. La acción se produce tras la detención en abril de un ejecutivo de Singamas en Francia, cuya extradición a EE. UU. está pendiente.

Esta acción legal introduce una incertidumbre significativa en las cadenas de suministro mundiales, que aún se están recuperando de las perturbaciones de la era pandémica. Una acusación exitosa podría dar lugar a menores costes de los contenedores, aliviando potencialmente algunas presiones inflacionistas, pero el riesgo inmediato de fricciones geopolíticas y medidas de represalia podría desestabilizar aún más las rutas comerciales internacionales.

Un esfuerzo coordinado para controlar los precios

La acusación alega que la conspiración comenzó en los prolegómenos y durante la pandemia, un periodo marcado por un caos logístico sin precedentes y un aumento vertiginoso de los costes de envío. Al acordar reducir la producción de nuevos contenedores, las cuatro empresas supuestamente utilizaron su posición dominante en el mercado —controlando casi toda la producción mundial— para crear artificialmente escasez e inflar los precios.

También se acusó a siete ejecutivos de las empresas, incluidos los directores generales de CIMC, Singamas y CXIC. El único acusado que se encuentra actualmente bajo custodia es Vick Nam Hing Ma, director de marketing de Singamas, que fue detenido en Francia en abril. La acusación en sí se obtuvo en 2025, pero permaneció bajo secreto de sumario hasta la detención.

Represión más amplia y tensiones geopolíticas

Los cargos representan una de las acciones más significativas del esfuerzo más amplio del Departamento de Justicia para perseguir el fraude y la explotación económica relacionados con la pandemia. "Estamos responsabilizando a estos malos actores chinos por explotar la pandemia para llenar sus propias arcas", dijo el fiscal general asociado Stanley Woodward.

La medida llega en un momento de sensibles relaciones comerciales entre EE. UU. y China. Aunque los funcionarios señalaron que el caso fue presentado por la División Antimonopolio y es independiente de otras investigaciones, cualquier acción legal importante contra gigantes industriales chinos vinculados al Estado conlleva un peso geopolítico. La última vez que EE. UU. presentó un caso antimonopolio importante contra un cartel extranjero en la industria naviera, se saldó con cientos de millones en multas, aunque aquel caso afectaba a la carga rodada, no a los contenedores. El enfoque de este caso en el mercado de contenedores, una pieza clave del comercio mundial, eleva considerablemente lo que está en juego.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.