Una reducción masiva en los inventarios de gasolina de EE. UU. envió una sacudida alcista a los mercados energéticos, sugiriendo una robusta demanda de los consumidores a pesar de que los precios del petróleo se mantienen elevados en medio del conflicto en curso en Irán. Los futuros del crudo West Texas Intermediate subieron más del 1,5 por ciento para cotizar por encima de los 96 dólares el barril después de que el Instituto Americano del Petróleo informara que las existencias de gasolina se desplomaron en 8,472 millones de bariles la semana pasada.
"Se trata de una reducción de gasolina asombrosamente grande que toma al mercado desprevenido", dijo Tom Kloza, un veterano analista, en una nota a los clientes. "Indica que la demanda se mantiene mucho mejor de lo que nadie esperaba, lo cual es una señal muy alcista en un mercado que ya está ávido de suministro".
Los datos del API mostraron un endurecimiento generalizado de los suministros de petróleo en EE. UU. Los inventarios de petróleo crudo cayeron 1,793 millones de barriles, una reducción menor que la caída de 4,47 millones de barriles de la semana anterior, pero sigue siendo una señal firme de fundamentos más ajustados. Las existencias de destilados, que incluyen diésel y combustible para calefacción, también cayeron significativamente en 2,602 millones de barriles.
La inesperada fortaleza en el consumo de combustible añade otra capa de presión alcista en un mercado petrolero global que ya se tambalea por la guerra en Irán. Con un suministro estimado de 9 a 14 millones de barriles por día interrumpido por el conflicto, según los contadores de barriles, el excedente global se ha evaporado, dejando a los mercados vulnerables a nuevos picos de precios. La Administración de Información de Energía de EE. UU. publicará sus datos oficiales de inventario semanal el miércoles, los cuales serán observados de cerca para confirmar las cifras alcistas del API.
Las tensiones de suministro aumentan a medida que la guerra se prolonga
La gran reducción de inventarios ocurre mientras el noreste de EE. UU., una región que depende en gran medida de las importaciones de gasolina europea, ve cómo esos envíos se ralentizan a un mínimo histórico. El Colonial Pipeline, una arteria crítica para el combustible desde la Costa del Golfo, está funcionando a plena capacidad y no puede proporcionar suministros adicionales. Esta dinámica ha llevado a la inusual situación de cargamentos de diésel exportados desde Nueva Jersey a Europa, una reversión del flujo típico que podría comprometer aún más los suministros en los estados del Atlántico Medio.
Refinerías como Phillips 66 y PBF Energy están viendo márgenes de beneficio espectaculares para el diésel y el combustible para aviones, mientras que los márgenes de la gasolina minorista se ven presionados. El margen bruto promedio para los minoristas de Nueva Jersey fue de solo 11 centavos por galón recientemente, una cuarta parte del promedio de los últimos cinco años, lo que pone a muchos al borde de perder dinero por cada galón de gasolina regular vendido.
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