Los agricultores estadounidenses planean una rotación significativa del maíz hacia la soja para la temporada de siembra de 2026, una respuesta directa a la escalada de los costos de fertilizantes y combustible impulsada por la guerra en Irán. El informe anual de Intenciones de Siembra del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), un primer vistazo crucial a las intenciones de los agricultores, se publicó el 31 de marzo.
"El conflicto en Irán ha interrumpido el suministro de petróleo y gas natural en el Estrecho de Ormuz y ha elevado los precios de la energía", afirmó Matt Bennett, cofundador de AgMarket.net. Debido a que el fertilizante nitrogenado se produce a partir de gas natural, "cuando los precios de los fertilizantes saltan, el maíz se convierte en la apuesta más cara y la soja en el refugio más barato".
El informe del USDA proyecta que la superficie de maíz caerá un 3% respecto al año pasado hasta los 95,3 millones de acres, mientras que se espera que las siembras de soja aumenten un 4% hasta los 84,7 millones de acres. El informe también mostró intenciones de siembra de todo el trigo con una caída del 3%, situándose en un mínimo histórico de 43,8 millones de acres, la cifra más baja desde que comenzaron los registros en 1919. Por el contrario, se espera que la superficie de algodón aumente un 4% hasta los 9,64 millones de acres.
Este cambio en la superficie se produce mientras los agricultores lidian con costos de insumos que se han disparado desde que comenzó el conflicto a finales de febrero. La guerra ha asfixiado el Estrecho de Ormuz, punto de tránsito de un tercio del comercio mundial de fertilizantes, provocando que los precios de la urea se disparen casi un 40%, según un informe diario de Farmdoc de la Universidad de Illinois. Los precios del diésel agrícola son ahora más de 1 $ por galón más caros que en la misma época del año pasado.
Las decisiones de superficie podrían cambiar aún más
Los analistas advierten que el impacto total de la agitación geopolítica puede no verse reflejado en las cifras actuales. El informe del USDA se basa en encuestas realizadas principalmente durante las dos primeras semanas de marzo, antes de que se produjeran las interrupciones más graves en los mercados de energía y fertilizantes.
"Algunas acres podrían cambiar, pero muchas decisiones ya están tomadas y, en muchos casos, los insumos ya están comprados o incluso aplicados", dijo Krista Swanson, economista jefe de la Asociación Nacional de Productores de Maíz. Señaló que la historia más importante podría ser el impacto en 2027, ya que los altos costos sostenidos afectarían las decisiones de compra de todos los agricultores para el próximo año agrícola. El USDA publicará un informe actualizado de superficie el 30 de junio.
Los silos de granos siguen llenos
Junto con su informe de siembras, el USDA publicó sus datos trimestrales de existencias de granos, confirmando que los silos de almacenamiento permanecen llenos tras la cosecha récord de 2025.
Al 1 de marzo, las existencias de maíz de EE. UU. se situaban en 9.020 millones de bushels, un aumento del 11% respecto a marzo de 2025. Las existencias de soja subieron un 10% interanual hasta los 2.100 millones de bushels. Los suministros abundantes han mantenido un tope en los precios de las materias primas, incluso mientras suben los costos de los insumos, reduciendo aún más los márgenes de beneficio de los agricultores.
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