El secretario del Tesoro, Besant, ha advertido en privado al presidente Trump que un conflicto prolongado de 8 a 12 semanas podría exponer a los EE. UU. a una escalada de los precios de la gasolina, siendo Asia y Europa las regiones más afectadas por los choques energéticos.
Una evaluación interna de riesgos de la Casa Blanca ha concluido que una guerra con Irán que dure de 8 a 12 semanas desencadenaría un choque significativo en los precios del petróleo y la gasolina, y el secretario del Tesoro, Besant, advirtió al presidente Trump que los aliados de EE. UU. en Asia y Europa se llevarían la peor parte de las consecuencias económicas. La advertencia, reportada por el Wall Street Journal el 12 de abril, subraya los intensos cálculos de riesgo económico que se están realizando dentro de la administración mientras navega por un frágil alto el fuego.
"Un conflicto prolongado causaría un 'choque significativo y sostenido en los precios del petróleo y las materias primas', lo que podría conducir a una inflación más persistente y, en última instancia, a tasas de interés más altas", advirtió el director ejecutivo de JPMorgan Chase & Co., Jamie Dimon, en una carta reciente a los accionistas.
La presión económica ya se está materializando, con el Índice de Precios al Consumidor de marzo subiendo un 3,3% interanual, frente al 2,4% de febrero, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales. Los precios del petróleo crudo WTI superaron brevemente los 100 dólares por barril, elevando los precios promedio de la gasolina en EE. UU. por encima de los 4 dólares por galón, lo que refleja la ansiedad del mercado por la duración del conflicto.
La ventana crítica de 8 a 12 semanas identificada por Besant resalta el enfoque de la administración en evitar un conflicto prolongado que podría descarrilar la economía doméstica y desestabilizar los mercados energéticos globales. El Tesoro ya ha emitido una autorización a corto plazo para permitir la venta de petróleo iraní que se encuentra actualmente en tránsito por agua, una medida vista como temporal para aliviar las presiones inmediatas de suministro.
Los directores ejecutivos de tres importantes compañías petroleras de EE. UU. han advertido en privado a la administración que un cierre a largo plazo del Estrecho de Ormuz, un punto de estrangulamiento para aproximadamente el 20% del suministro diario mundial de petróleo y gas natural licuado, restringiría severamente las cadenas de suministro de combustible globales. El director ejecutivo de Chevron, Mike Wirth, declaró el mes pasado que los mercados financieros no han valorado plenamente la gravedad de una interrupción física de los flujos de petróleo.
Si bien el secretario de Energía, Chris Wright, y el secretario del Interior, Doug Burgum, aseguraron a los ejecutivos petroleros que el paso por el estrecho se resolvería en "semanas, no meses", algunos ejecutivos expresaron su frustración con lo que consideran un cronograma excesivamente optimista por parte del gobierno.
Las repercusiones económicas de la guerra también están afectando al sector agrícola de EE. UU., principalmente a través del suministro de fertilizantes. Aproximadamente la mitad del suministro mundial de urea y casi un tercio del de amoníaco viaja a través del Estrecho de Ormuz, según la American Farm Bureau Federation.
"Es una emergencia para nuestros agricultores, y necesitamos que esa línea de suministro se reabra", dijo Caleb Ragland, presidente de la Asociación Americana de la Soja, después de una reunión con la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins. El mensaje de la comunidad agrícola es claro: no se puede permitir que la guerra se prolongue.
Sin embargo, no todas las evaluaciones son pesimistas. Matt Coday, fundador y presidente de la Asociación de Trabajadores del Petróleo y el Gas, caracterizó las alzas en los precios de la gasolina como "fluctuaciones temporales", afirmando que no anticipa un gran choque para la economía de EE. UU.
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