Un conflicto en Irán está reconfigurando el mapa petrolero mundial, posicionando a Estados Unidos como un proveedor de ajuste crítico mientras se pronostica que las exportaciones de crudo de abril alcanzarán un máximo histórico.
"Una flotilla de petroleros se dirige hacia aquí", dijo Matt Smith, analista de Kpler, al describir el aumento de barcos reservados para cargar crudo estadounidense.
La firma de investigación de petróleo y gas Kpler estima que las exportaciones de crudo de EE. UU. saltarán casi un tercio respecto a los niveles de marzo hasta los 5,2 millones de barriles por día (bpd) en abril, impulsadas por un aumento del 82 % en la demanda de los compradores asiáticos hasta los 2,5 millones de bpd. El número de petroleros vacíos que navegan hacia puertos de EE. UU. ha subido a 68, muy por encima del promedio de 27 de todo el año pasado. Esto ha llevado al crudo West Texas Intermediate (WTI) a un máximo de cuatro años de más de 110 dólares el barril.
El aumento de las exportaciones destaca el creciente estatus de Estados Unidos como potencia energética, pero también crea un desafío político para la administración Trump, que debe equilibrar los beneficios económicos con la creciente inflación interna y el descontento de los votantes por los altos costos del combustible.
El alto el fuego en Ormuz es inestable mientras los compradores asiáticos enfrentan un vacío
El conflicto ha golpeado con especial dureza a los importadores de energía asiáticos. En 2025, alrededor del 80 % del petróleo y los productos petrolíferos que transitaban por el estrecho de Ormuz —un punto de estrangulamiento para una quinta parte del suministro mundial— tenía como destino China y sus vecinos, según datos de Kpler. La vía fluvial estuvo casi completamente cerrada durante semanas después de que comenzara la guerra, lo que tensó gravemente los suministros regionales.
Si bien un frágil alto el fuego de dos semanas entre EE. UU. e Irán anunciado el martes despertó esperanzas de que el estrecho pudiera reabrirse, la subsiguiente amenaza de Irán de cerrarlo nuevamente en respuesta a un ataque israelí contra el Líbano ha dejado el futuro del acuerdo en duda.
Las presiones inflacionarias internas crean un dilema político
La combinación de interrupciones en el suministro y exportaciones en auge llevó al WTI por encima de los 110 dólares el barril a principios de esta semana. Los precios de la gasolina minorista en EE. UU. han superado los 4 dólares por galón por primera vez en cuatro años, mientras que el diésel está cerca de un récord histórico de 5,81 dólares por galón. Una encuesta del Pew Research Center de esta semana mostró que casi el 70 % de los estadounidenses están preocupados por los aumentos de precios causados por la guerra.
En respuesta, la administración Trump ha autorizado la liberación de más de 170 millones de barriles de la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) y ha relajado las normas de contaminación. Sin embargo, los analistas advierten que estos movimientos podrían ser contraproducentes. "Debido a que el gobierno de EE. UU. está tratando de suprimir los precios internos, estas medidas en realidad solo están haciendo que el crudo estadounidense sea más atractivo para los compradores extranjeros", dijo Smith. Señaló que la liberación de la SPR de 1 a 1,5 millones de bpd no puede llenar el vacío de suministro de 10 a 15 millones de bpd dejado por la interrupción en el Golfo.
El debate sobre la prohibición de exportaciones se intensifica
El aumento de los precios internos ha provocado llamamientos para restringir las exportaciones de EE. UU. El representante Brad Sherman, demócrata de California, anunció que pronto presentaría la "Ley de Prohibición de Exportaciones de Petróleo de EE. UU. Durante la Guerra de Irán" para priorizar a los consumidores nacionales.
Si bien la administración Trump ha rechazado hasta ahora una prohibición de exportación, los analistas de ClearView Energy Partners advirtieron que la postura de la Casa Blanca podría cambiar si los precios continúan subiendo antes de las elecciones intermedias de noviembre. "Una mala idea con la gasolina a 4 dólares por galón podría ser reconsiderada a 6 dólares", dijo el analista Kevin Book.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
