Puntos clave
El Departamento de Justicia de los EE. UU. (DOJ) acusó el 19 de mayo a cuatro de los fabricantes de contenedores más grandes del mundo y a siete de sus ejecutivos de una conspiración de fijación de precios de larga duración, lo que provocó una fuerte liquidación en las acciones de las empresas acusadas que cotizan en Hong Kong. La acusación alega un cartel que casi duplicó los precios de los contenedores durante la pandemia, lo que hizo que Singamas Container Holdings cayera hasta un 17,8 por ciento.
En un comunicado, Singamas reconoció la acusación de EE. UU. contra la empresa, su director ejecutivo Teo Siong Seng y otro empleado, confirmando que ha contratado asesores legales externos. "La Junta considera que las operaciones comerciales y las actividades cotidianas del Grupo siguen siendo normales en todos los aspectos materiales", dijo la empresa. CIMC, también nombrada en la demanda, emitió un comunicado similar señalando que sus operaciones comerciales siguen siendo normales.
La acusación, presentada bajo la Ley Sherman Antimonopolio, detalla un esquema desde noviembre de 2019 hasta enero de 2024 donde las empresas supuestamente restringieron la producción y fijaron precios para los contenedores de transporte marítimo secos estándar. Los fiscales afirman que la conspiración causó que las ganancias de fabricación de contenedores de CIMC se dispararan de unos 19,8 millones de dólares en 2019 a 1.750 millones de dólares en 2021. Singamas pasó de una pérdida neta de unos 110 millones de dólares en 2019 a una ganancia de 186,8 millones de dólares en 2021.
Esta acción legal amenaza con severas sanciones, incluidas multas corporativas de hasta 100 millones de dólares y sanciones individuales de 10 años de prisión y una multa de 1 millón de dólares, lo que podría perturber un sector crítico del comercio mundial. Los cargos podrían dar lugar a investigaciones más amplias en la industria de fabricación de contenedores, que se ha enfrentado a un escrutinio por su poder de fijación de precios durante la crisis de la cadena de suministro.
Los acusados incluyen a las empresas con sede en China CIMC, Singamas, Shanghai Universal Logistics Equipment y CXIC Group Containers. Según el Departamento de Justicia, las empresas conspiraron para limitar los turnos y las horas de producción, acordaron no construir nuevas fábricas e incluso instalaron 87 cámaras de vigilancia en 49 líneas de producción para supervisar el acuerdo.
Un ejecutivo, el director de marketing de Singamas, Vick Nam Hing Ma, fue arrestado en Francia el 14 de abril de 2026 y está pendiente de extradición a los EE. UU. Otros seis ejecutivos acusados siguen prófugos. La acusación es una alegación, y todos los acusados se presumen inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad.
La reacción de los inversores fue rápida y negativa. Las acciones de Singamas (00716.HK) abrieron con una caída del 17,8 % a 0,485 HKD en Hong Kong con un fuerte volumen. Las acciones de CIMC (02039.HK) también cayeron, abriendo con una baja del 0,32 % a 9,39 HKD, tras haber caído más del 9 % en la sesión anterior. Los cargos introducen una incertidumbre significativa para los inversores, con la perspectiva de multas masivas y el encarcelamiento de ejecutivos pesando sobre las acciones.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
