Más de 20 petroleros se encuentran agrupados cerca del puerto iraní de Chabahar, incluidos ocho buques de transporte de crudo de gran capacidad (VLCC) con una capacidad total de 14 millones de bariles, después de que un bloqueo naval estadounidense cerrara efectivamente la zona.
"El bloqueo no solo está deteniendo a los barcos cuando entran y salen del estrecho de Ormuz; está observando esta red más amplia", dijo Michelle Bockmann, analista de datos de la firma de inteligencia marítima Windward, a The Jerusalem Post, citando información del Comando Central de EE. UU.
Las imágenes de satélite confirmaron la acumulación de buques en el golfo de Omán, una zona situada justo fuera del golfo Pérsico. El Comando Central de EE. UU. declaró que antes del bloqueo, el puerto promediaba unos cinco barcos anclados diariamente; esa cifra se ha cuadruplicado ahora. Según informes, la Marina de los EE. UU. ha rechazado a 29 buques desde que comenzó la operación, y el tráfico a través del crítico estrecho de Ormuz se ha ralentizado hasta casi cero.
El varamiento de los siete VLCC representa un golpe significativo para las exportaciones de petróleo de Irán, lo que podría obligar a Teherán a suspender la producción a medida que se agote la capacidad de almacenamiento. Con un estimado de 155 millones de barriles de su crudo ya en almacenamiento flotante o en tránsito en todo el mundo según Vortexa Ltd., el bloqueo intensifica la presión económica sobre el régimen.
Crisis de almacenamiento flotante
La acumulación de petroleros en Chabahar destaca el impacto inmediato de la acción de cumplimiento de EE. UU. Los analistas sugieren que, sin acceso a los mercados globales, Irán se ve obligado a utilizar su propia flota como almacenamiento flotante. Esta es una estrategia costosa e insostenible. La situación se complica por el hecho de que los buques iraníes participan en "actividades oscuras" (apagando los transpondedores de identificación para ocultar sus movimientos), una práctica que viola el derecho marítimo internacional. EE. UU. ha respondido ampliando su alcance de cumplimiento, abordando recientemente un petrolero sancionado incluso en la bahía de Bengala.
Opciones limitadas de Irán
No está claro cuántos petroleros vacíos más tiene Irán disponibles para cargar crudo. Los datos de seguimiento de barcos muestran que Irán podría estar volviendo a poner en servicio buques más antiguos, como el VLCC Nasha, de 30 años de antigüedad, que recientemente comenzó a emitir señales desde el golfo Pérsico tras tres años de inactividad. Sin embargo, incluso esta táctica puede resultar insuficiente si el bloqueo se mantiene. Los buques atrapados representan una parte significativa de la capacidad de exportación de Irán, y su retirada del mercado probablemente tendrá un impacto sustancial en la dinámica del suministro mundial de petróleo.
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