Un nuevo proyecto de ley bipartidista busca cerrar lagunas críticas en los controles de exportación de EE. UU., con el objetivo de obstaculizar la ambición de China de dominar la industria global de semiconductores y mantener lo que los analistas estiman es una ventaja tecnológica de más de 5 años.
Un grupo bipartidista de legisladores estadounidenses ha presentado un proyecto de ley para limitar severamente el acceso de China a equipos avanzados de fabricación de semiconductores, intensificando la rivalidad tecnológica entre las dos potencias globales. La legislación, denominada Ley de Alineación Multilateral de Controles Tecnológicos en Hardware (MATCH, por sus siglas en inglés), tiene como objetivo cerrar las brechas en los controles de exportación existentes que han permitido a China desarrollar sus capacidades de fabricación de chips a pesar de la presión de EE. UU.
"China ha dejado muy claro que tiene la intención de dominar las tecnologías que sustentan tanto nuestra economía como nuestra defensa nacional", afirmó el representante Michael Baumgartner en un comunicado. "Estados Unidos no puede permitirse dejar puertas traseras abiertas que permitan al Partido Comunista Chino adquirir las herramientas que necesita para dar un salto adelante en la fabricación de semiconductores".
La medida surge en un momento en que las importaciones chinas de maquinaria para la fabricación de semiconductores se han disparado, pasando de 10.700 millones de dólares en 2016 a unos 51.100 millones de dólares el año pasado, según el análisis de Silverado Policy Accelerator. Este aumento ha sido impulsado por la creciente demanda de chips de IA, convirtiéndose China en el mercado individual más grande para proveedores clave de equipos como la firma holandesa ASML, representando el 36 por ciento de sus ventas netas de sistemas en el cuarto trimestre de 2025.
Lo que está en juego es el control sobre el futuro de la inteligencia artificial y otras tecnologías críticas. La Ley MATCH busca evitar que China logre la autosuficiencia en chips de alta gama, un objetivo declarado del presidente Xi Jinping. Sin embargo, los analistas advierten que una escalada tan significativa podría provocar una fuerte represalia por parte de Beijing y perturbar aún más una cadena de suministro global profundamente integrada.
La laguna de la litografía DUV
El núcleo de la legislación propuesta se dirige a una categoría específica de herramientas de fabricación de chips que utilizan litografía ultravioleta profunda (DUV). Si bien EE. UU. ya ha prohibido la exportación de las máquinas de ultravioleta extremo (EUV) más avanzadas a China, se han permitido las ventas de sistemas DUV ligeramente más antiguos. Las empresas chinas han adquirido cientos de estas máquinas, lo que les permite producir grandes volúmenes de chips avanzados, incluso si no están en la vanguardia absoluta.
Los expertos argumentan que esto permite a China compensar la calidad con la cantidad. "Si les estamos dando la capacidad de escalar tecnología justo por debajo de la vanguardia, estamos haciendo tanto daño como si les diéramos la tecnología de fabricación más avanzada", dijo Sarah Stewart, directora ejecutiva de Silverado Policy Accelerator. Los analistas de SemiAnalysis estiman que la producción nacional de equipos de China está rezagada más de cinco años respecto a firmas occidentales líderes como ASML, Applied Materials y Lam Research. La Ley MATCH promulgaría una prohibición a nivel nacional de las máquinas de litografía de inmersión DUV, entre otras herramientas.
Creación de alianzas y amenazas unilaterales
Un desafío crítico para la política de EE. UU. ha sido la falta de alineación completa con aliados clave, específicamente los Países Bajos y Japón, donde se encuentran los principales fabricantes de equipos ASML y Tokyo Electron. Estos países han adoptado reglas más flexibles, permitiendo que sus empresas continúen vendiendo y prestando servicios a equipos en fábricas chinas que están en la lista negra bajo la ley estadounidense. Esto ha llevado a las firmas de EE. UU. a perder cuota de mercado frente a sus competidores extranjeros.
La Ley MATCH ordena al gobierno de EE. UU. que participe en un "compromiso diplomático" para persuadir a los aliados de que adopten restricciones equivalentes. Sin embargo, si las negociaciones fallan, el proyecto de ley autoriza al Departamento de Comercio a invocar la regla del producto directo extranjero. Esta poderosa herramienta permitiría a EE. UU. restringir las exportaciones de empresas extranjeras si sus productos contienen tecnología estadounidense, un movimiento unilateral que corre el riesgo de enfadar a los aliados pero que los funcionarios consideran un respaldo necesario.
"Empresas aliadas como ASML y Tokyo Electron todavía están prestando servicios a equipos de fabricación de semiconductores dentro de las fábricas chinas", dijo Michelle Nie, investigadora visitante en el Center for a New American Security. "El servicio es una forma importante en la que China elude el régimen global de control de exportaciones, y no lo estamos restringiendo adecuadamente".
La ley propuesta también se dirige específicamente a varios fabricantes de chips chinos clave, incluidos SMIC y Huawei, con restricciones aún más amplias. Los analistas esperan una fuerte reacción de Beijing si el proyecto de ley avanza. "Esto tendría un impacto estratégico muy serio para China, ya que consideran el equipo de fabricación de semiconductores como una necesidad estratégica crítica", dijo Jeff Koch de SemiAnalysis. "Esperaría que reaccionaran".
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