El respaldo de la Casa Blanca a Ali Al Zaidi para el cargo de primer ministro iraquí se ve complicado por la prohibición de realizar transacciones en dólares impuesta a su banco en 2024 debido a supuestos vínculos con milicias respaldadas por Irán.
Un magnate iraquí se ha perfilado como el probable próximo primer ministro con el respaldo del presidente Trump, una medida complicada por el hecho de que el Tesoro de EE. UU. prohibió anteriormente a su banco realizar transacciones en dólares por presuntos vínculos con milicias respaldadas por Irán.
"La realidad es que los grupos de milicias se han arraigado profundamente en el estado iraquí y en el sistema económico", dijo Victoria Taylor, exfuncionaria del Departamento de Estado que ahora trabaja en el Atlantic Council. "Independientemente de quién sea el primer ministro, será un proceso desafiante y bastante largo empezar a debilitar a esos grupos".
El respaldo de la Casa Blanca a Ali Al Zaidi ha venido acompañado de la exigencia de que excluya a estas mismas milicias del próximo gobierno de Irak. EE. UU. afirma que los grupos llevaron a cabo 600 ataques contra instalaciones estadounidenses desde que comenzó la guerra de EE. UU. e Israel con Irán. La situación ha impulsado al alza los precios del petróleo por el temor a la inestabilidad regional, mientras que el dinar iraquí se ha enfrentado a presiones.
Para los inversores, el nombramiento inyecta una incertidumbre significativa en el cuarto mayor productor de petróleo del mundo. La formación de un gobierno exitoso que frene la influencia de las milicias podría estabilizar a Irak y sus exportaciones de energía, aliviando potencialmente los precios mundiales del petróleo. Sin embargo, cualquier paso en falso podría provocar una respuesta violenta, amenazando la producción de petróleo y creando un escenario de aversión al riesgo que haría huir el capital de los activos regionales.
Un desconocido en política, Ali Al Zaidi fue una opción de compromiso después de que el ex primer ministro Nouri al-Maliki, conocido por sus estrechos vínculos con Irán, fuera propuesto en enero. Antes de que se anunciara su nominación, se consultó tanto a EE. UU. como a Irán, y Al Zaidi recibió llamadas tanto del presidente Trump como del presidente iraní Masoud Pezeshkian.
El acto de equilibrio se hizo evidente de inmediato. El general Esmail Qaani, un alto comandante de la Guardia Revolucionaria de Irán, visitó Bagdad el domingo, instando a los funcionarios iraquíes a no desarmar a los grupos de milicias. Esto coloca a Al Zaidi en una posición difícil, atrapado entre una demanda clave de EE. UU. y la presión de un vecino poderoso. EE. UU. ha suspendido la transferencia de los ingresos por la venta de petróleo de Irak en dólares durante el reciente conflicto, una palanca poderosa que podría utilizar para imponer su posición.
El núcleo de la controversia reside en el Al Janoob Islamic Bank, fundado por Al Zaidi. En 2024, el Tesoro de EE. UU. excluyó al banco del sistema del dólar basándose en información de inteligencia que indicaba que tenía conexiones con Shibl Al Zaidi, un líder de milicia sancionado por EE. UU. en 2018 por sus supuestos vínculos con la Guardia Revolucionaria de Irán y Hezbolá. Ali Al Zaidi y Shibl Al Zaidi son de la misma tribu pero no están emparentados por matrimonio.
También se sospechaba que el banco tenía vínculos con Kataib Hezbolá, una milicia designada como grupo terrorista por EE. UU. El presidente de Al Janoob, Mazen Ahmed, afirmó que las acusaciones son "falsas y se basan en rumores y especulaciones". Señaló que Ali Al Zaidi posee el 9,90% del banco pero no ha tenido un papel directo en sus operaciones desde 2019.
La prohibición, que sigue vigente, formaba parte de un esfuerzo más amplio de EE. UU. para evitar que las milicias utilicen el sistema bancario irakí para adquirir dólares estadounidenses. La acción interrumpió el programa de la cesta de alimentos de Irak, que dependía del banco para las compras internacionales de materias primas, lo que obligó a buscar una solución alternativa utilizando euros para seguir comprando arroz estadounidense.
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