Los mediadores corren contra reloj para prorrogar una frágil tregua que expira el 22 de abril, mientras el bloqueo naval estadounidense a los puertos iraníes amenaza con reavivar un conflicto que ya ha sacudido los mercados energéticos mundiales.
Estados Unidos e Irán están considerando una prórroga de dos semanas para su acuerdo de alto el fuego, ganando tiempo para nuevas negociaciones mientras el bloqueo naval estadounidense del estrecho de Ormuz entra en su primer día completo. Los precios del petróleo retrocedieron desde los máximos de la sesión ante las esperanzas de un avance diplomático; el crudo Brent cerró en torno a los 99 dólares por barril tras superar brevemente los 103 dólares.
"El juego ha comenzado", declaró el martes un funcionario paquistaní implicado en los esfuerzos de mediación, quien dijo a Associated Press que ambas partes han dado un "acuerdo de principio" para ampliar el alto el fuego. Sin embargo, un portavoz de la Casa Blanca declaró que EE. UU. no ha solicitado formalmente una prórroga, pero confirmó que "el contacto con Irán continúa".
El estancamiento ha inyectado una nueva volatilidad en los mercados. El crudo Brent, la referencia mundial, cerró en 99,36 dólares por barril, mientras que el crudo West Texas Intermediate terminó la sesión en 99,08 dólares. Esto sigue a una escalada que vio los precios superar los 119 dólares por barril el mes pasado tras el cierre casi total del estrecho por parte de Irán, una vía navegable que gestiona aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo. El Comando Central de EE. UU. informó el martes que su bloqueo de los puertos iraníes estaba "plenamente implementado", con al menos seis buques mercantes obligados a dar media vuelta.
Dado que el actual alto el fuego de dos semanas expira el 22 de abril, el fracaso en asegurar una prórroga podría dar lugar a una rápida reanudación de las hostilidades, poniendo en mayor peligro el suministro energético mundial y arriesgándose a un conflicto regional más amplio. Los mediadores se centran en encontrar un compromiso sobre puntos críticos clave, incluido el futuro del programa nuclear de Irán y su exigencia de reparaciones de guerra, antes de la fecha límite.
El principal obstáculo en la primera ronda de conversaciones en Islamabad fue el programa nuclear de Irán. Según informes de EE. UU., la delegación del vicepresidente JD Vance exigió una suspensión de 20 años del enriquecimiento de uranio de Irán, algo inaceptable para Teherán, que al parecer ofreció una moratoria de menos de 10 años. Un funcionario iraní acusó a EE. UU. de plantear "exigencias maximalistas", afirmando que Irán "no se rendirá en la mesa de negociaciones".
Otro asunto sin resolver es la reserva de uranio altamente enriquecido (HEU) de Irán, que se cree que está cerca del grado armamentístico. Aunque Irán había ofrecido previamente diluir el HEU, EE. UU. ha pedido su eliminación completa. El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergey Lavrov, declaró el miércoles que Moscú estaba dispuesta a ayudar mediante el reprocesamiento del uranio o su almacenamiento, al tiempo que afirmó el "derecho inalienable" de Irán a enriquecer uranio con fines pacíficos.
Pakistán ha surgido como un mediador clave, y el primer ministro Shehbaz Sharif ha emprendido un viaje a Arabia Saudí, Turquía y Qatar para recabar apoyos para el proceso de paz. El impulso diplomático se ha visto reforzado por el apoyo financiero: Arabia Saudí ha anunciado que depositará 3.000 millones de dólares en el banco central de Pakistán para ayudar a estabilizar su economía en medio de la agitación regional.
Otras naciones también están sufriendo las consecuencias económicas. Japón anunció un fondo de apoyo financiero de 10.000 millones de dólares para las naciones del sudeste asiático que luchan contra la escalada de los precios del petróleo, mientras que Corea del Sur ha asegurado acuerdos de combustible de emergencia con los estados del Golfo para mitigar el impacto. El conflicto también ha creado ganadores; Noruega, un importante productor de petróleo y gas, informó de unos ingresos por exportación récord de casi 200.000 millones de coronas (unos 21.000 millones de dólares) en marzo, impulsados por el choque de la oferta.
Los efectos colaterales del conflicto siguen sintiéndose en el Líbano, donde Israel ha continuado los ataques contra objetivos de Hizbulá a pesar de las primeras conversaciones directas entre ambos países en décadas. Los combates allí han desplazado a más de un millón de personas, según funcionarios libaneses.
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