EE. UU. y China destinan $2 mil millones a la carrera cuántica mientras la guerra fría se intensifica

El Departamento de Comercio de EE. UU. comprometió $2 mil millones en empresas de computación cuántica a cambio de participaciones accionarias, mientras que Taiyi Quantum de China recaudó $44 millones en financiamiento Pre-A, intensificando una carrera por la supremacía tecnológica con implicaciones para la seguridad nacional.

"Está claro que ahora estamos en una carrera por esta tecnología", dijo Jay Gambetta, director de investigación de IBM, que recibió la mitad del paquete de financiamiento estadounidense y se asociará con el Departamento de Comercio para construir una fundición independiente de chips cuánticos llamada Anderon.

Los acuerdos de EE. UU., estructurados como un mecanismo de fondo soberano de riqueza pseudo, alcanzaron a casi todas las empresas cuánticas de capital abierto, excepto IonQ, que estuvo ausente de las conversaciones. Google Quantum AI declinó participar, citando condiciones que ralentizarían el progreso en ingeniería. Taiyi Quantum, con sede en Shanghái, casi duplicó su objetivo original de $29 millones, reflejando el creciente desarrollo respaldado por el Estado en China, donde la computación cuántica está designada como una de las siete "industrias del futuro" en el último Plan Quinquenal.

Se espera que los sistemas cuánticos descifren el cifrado que protege gran parte de los datos mundiales en cuestión de años, convirtiendo la tecnología en un activo de seguridad nacional. Una orden ejecutiva de mediados de junio adelantó la migración de EE. UU. a sistemas cuánticos seguros para 2031, mientras que los analistas de Jefferies proyectan que la carrera se acelerará este año, y Barclays predice evidencia de superioridad cuántica en problemas útiles dentro de 12 a 24 meses.

Patentes y Progreso: Una Carrera Pareja

Los datos de McKinsey y Barclays Research muestran que EE. UU. y China están casi empatados en volumen de patentes cuánticas, liderando China en comunicación cuántica y EE. UU. en detección y computación cuántica. China opera la red cuántica integrada espacio-tierra más grande del mundo, una ventaja construida mediante una inversión sostenida. "China definitivamente tiene una ventaja en comunicación cuántica", dijo Joe Fitzsimons, CEO de Horizon Quantum. "Depende realmente de dónde se ponga la inversión".

La última vez que EE. UU. enfrentó una brecha tecnológica comparable fue en el Proyecto Manhattan de la década de 1940, que produjo la primera bomba atómica en 1945; China lo logró en 1964. Niccolo de Masi, CEO de IonQ, dijo que la brecha cuántica es más estrecha. "Espero que estén 10 trimestres atrás, pero definitivamente no están 10 años atrás", afirmó.

Control Estatal vs. Fuerzas del Mercado

El ecosistema cuántico de China está cada vez más consolidado bajo control estatal. Baidu y Alibaba cerraron sus grupos de investigación cuántica dedicados en 2023, transfiriendo equipos a la Academia de Ciencias de la Información Cuántica de Pekín y a la Universidad de Zhejiang. Tencent sigue siendo la única gran empresa tecnológica china que aún opera su propio laboratorio cuántico. QuantumCTek, la primera empresa de tecnología cuántica en cotizar en una bolsa china, está ahora mayoritariamente controlada por China Telecom Quantum Group y sirve como proveedor clave del gobierno. Sus acciones subieron un 3.75%.

El año pasado, SpinQ, con sede en Shenzhen, hizo historia como la primera empresa china en enviar un sistema completo de computación superconductora al extranjero, destacando la creciente capacidad exportadora del sector en el país.

En EE. UU., la estructura de participación accionaria del Departamento de Comercio marca un alejamiento de las subvenciones tradicionales, combinando política industrial con inversión gubernamental directa. Gambetta, de IBM, dijo que el Estado tiene la responsabilidad de consultar a expertos del mundo académico y del sector privado. "Si dentro de cinco años sigo hablando del potencial de la computación cuántica, habremos fracasado", afirmó. "Necesitamos hacer que esto exista para nuestra nación".

Reacción del Mercado y Perspectivas Futuras

Los inversores han respondido a la creciente competencia. Las acciones de IonQ subieron un 9.27%, mientras que Quantinuum, la escisión de Honeywell que superó a IonQ como la empresa cuántica más grande por capitalización de mercado, cayó un 3.61%. IBM subió un 2.35%. Christian Weedbrook, CEO de Xanadu Quantum Technologies, describió el esfuerzo cuántico de China como "una enorme caja negra" en una entrevista anterior, destacando la dificultad para los inversores estadounidenses de evaluar el progreso chino.

Los analistas de Barclays describieron a China como un centro emergente de computación cuántica, señalando que la participación del Estado en la industria se ha intensificado en los últimos dos años. Jefferies proyecta que la carrera se acelerará este año, con ambos gobiernos destinando recursos a una tecnología que podría remodelar la seguridad de los datos globales, los sistemas de defensa y la computación científica. La orden ejecutiva de EE. UU. firmada a mediados de junio ordena a las agencias federales acelerar la migración a la criptografía segura contra ataques cuánticos para 2031, creando una demanda impulsada por el cumplimiento normativo de soluciones de seguridad cuántica en las redes gubernamentales.

Este artículo es solo con fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.