Puntos clave:
El conflicto con Irán ha elevado los costos de combustible de las aerolíneas de EE.UU. por encima de los $6.000 millones por segundo mes consecutivo, con un gasto un 84% superior al del año anterior.
Las aerolíneas estadounidenses gastaron $6.660 millones en combustible para aviones en mayo, el segundo mes consecutivo por encima de los $6.000 millones, ya que la guerra con Irán elevó los precios medios un 85% respecto al año anterior, hasta $4,09 por galón, según datos de la Oficina de Estadísticas de Transporte publicados el martes.
"El aumento sostenido de los costos del combustible para aviones está directamente vinculado a la interrupción de los envíos de crudo a través del estrecho de Ormuz, que maneja aproximadamente el 21% del comercio mundial de petróleo", afirmó Elena Fischer, analista de riesgos geopolíticos de Edgen.
Las aerolíneas consumieron 1.627 millones de galones en mayo, un 0,6% menos que el año anterior, lo que indica que el aumento del gasto se debió enteramente al precio y no al volumen. El precio medio de $4,09 por galón se compara con los $2,21 de mayo de 2025. El gasto de abril totalizó $6.470 millones, según la agencia.
El combustible representa uno de los mayores costos operativos para las aerolíneas, y el aumento del 84% ya ha llevado a las transportistas a subir tarifas, añadir cargos y reducir horarios de vuelo. Delta Air Lines presenta sus resultados del segundo trimestre el viernes, lo que ofrecerá la primera prueba importante de la evolución de los márgenes del sector.
Interrupción en el estrecho de Ormuz
El aumento de precios se remonta directamente al conflicto en Oriente Medio que comenzó este año, que ha interrumpido el tránsito a través del estrecho de Ormuz, un punto de estrangulamiento para aproximadamente el 21% del suministro mundial de crudo y combustible. Tres petroleros fueron alcanzados por proyectiles en el estrecho el martes, y EE.UU. revocó una licencia que permitía las ventas de petróleo iraní bajo un frágil acuerdo de alto el fuego interino. Posteriormente, EE.UU. lanzó nuevos ataques contra Irán.
Los precios de los combustibles se habían moderado desde sus máximos primaverales después de que EE.UU. e Irán alcanzaran el alto el fuego, pero la escalada del martes amenaza con revertir ese alivio. El precio medio al contado del combustible para aviones en Chicago, Houston, Los Ángeles y Nueva York se situó en $2,90 por galón el lunes, según el Índice de Combustible para Aviones Argus de EE.UU., por debajo del promedio de $4,11 de abril, pero aún muy por encima del nivel de $2,21 de mayo de 2025.
Las aerolíneas trasladan los costos a los viajeros
Las aerolíneas de todo el mundo han respondido al aumento de los costos del combustible elevando tarifas y cargos y recortando horarios de vuelo. La última vez que las transportistas estadounidenses se enfrentaron a una situación comparable —durante el pico posterior a la invasión de Ucrania en 2022— el combustible para aviones promedió $3,84 por galón, y las aerolíneas respondieron con recortes de capacidad que elevaron las tarifas de verano a niveles récord. El promedio actual de $4,09 supera ese pico.
El informe de resultados de Delta del viernes será seguido de cerca para conocer comentarios sobre las posiciones de cobertura de combustible, los planes de capacidad y las tendencias de tarifas. United Airlines, American Airlines y Southwest Airlines presentarán sus resultados en las semanas siguientes. Los analistas esperan que los ejecutivos aborden cómo las recientes caídas en los precios al contado del combustible —ahora en $2,90— podrían aliviar los márgenes si el alto el fuego se mantiene, y con qué rapidez volverían a subir los costos si se intensifica la interrupción en el estrecho de Ormuz.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
