Aerolíneas de EE.UU. recortan el 5% de sus vuelos por aumento del 70% en el combustible

Las aerolíneas estadounidenses están recortando la capacidad de verano y aumentando las tarifas para compensar un aumento de casi el 70% en los precios del combustible para aviones desde el inicio de la guerra en Irán, una medida que amenaza con paralizar partes de la industria de viajes y cargar a los consumidores con costos permanentemente más altos.

"No es probable que la escasez en el mercado del combustible para aviones disminuya pronto", dijo George Shaw, analista senior de destilados medios en el proveedor de datos Kpler. "Estos costos se trasladarán al consumidor".

Los precios promedio del combustible para aviones para entrega en los principales centros de EE. UU. han subido a $4.23 el galón desde alrededor de $2.50 antes del conflicto, según los datos de precios de Argus. En respuesta, United Airlines está recortando el 5% de sus vuelos planificados, mientras que American Airlines dijo que su factura de combustible podría aumentar en $4,000 millones este año.

La crisis está forzando una revalorización estructural de los viajes aéreos, y los ejecutivos de las aerolíneas afirman abiertamente que la fuerte demanda de los consumidores les permite mantener los aumentos de tarifas. Con cinco aumentos de tarifas en toda la industria en lo que va del año, los pasajeros ahora pagan un 20% más por milla que hace un año, una tendencia que podría persistir durante al menos ocho meses después de que termine el conflicto, según un ministro del gobierno del Reino Unido.

Las aerolíneas adoptan tarifas más altas

A pesar del aumento de los costos, los líderes de las aerolíneas confían en que los viajeros absorberán los incrementos de precios. La fuerte demanda pospandemia ha creado un entorno en el que los transportistas pueden trasladar los costos más altos sin ver una caída significativa en las reservas.

"Cuanto más tiempo paguen los consumidores estos precios y las aerolíneas se acostumbren a este flujo de ingresos, más probable es que se mantenga", dijo el CEO de United, Scott Kirby, en una reciente llamada de resultados. El CEO de American Airlines, Robert Isom, se hizo eco del sentimiento, afirmando que es "optimista sobre lo que eso significa para nuestro negocio", ya que los clientes han mostrado disposición a pagar más.

La estrategia no está exenta de críticas. El representante de EE. UU. Ritchie Torres, demócrata de Nueva York, envió una carta a Kirby de United, escribiendo que "los estadounidenses de a pie, muchos de los cuales ya están quedando fuera de los viajes aéreos por los precios, merecen algo mejor que este nivel de codicia corporativa".

Las cadenas de suministro globales bajo presión

La interrupción del conflicto en el Estrecho de Ormuz, un punto de estrangulamiento para una quinta parte del petróleo y gas mundial, ha tenido repercusiones en todo el globo. La Agencia Internacional de Energía advirtió que Europa podría tener solo unas seis semanas de suministro de combustible para aviones antes de enfrentar escasez, ya que la región suele depender del Medio Oriente para hasta el 75% de sus importaciones netas.

Las aerolíneas europeas ya están reaccionando. La alemana Deutsche Lufthansa anunció que recortaría 20,000 vuelos de corta distancia hasta octubre, y la aerolínea holandesa KLM canceló 160 vuelos para mayo.

EE. UU., un exportador neto de combustible para aviones, ha aumentado los envíos al extranjero para ayudar a mitigar la escasez. Las exportaciones alcanzaron los 442,000 barriles diarios a principios de abril, frente a los 278,000 barriles diarios del año anterior, según la Administración de Información de Energía de EE. UU. Sin embargo, los analistas advierten que esto solo puede llenar parcialmente el vacío dejado por las interrupciones en el Medio Oriente.

Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.