La Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido (CMA) iniciará una investigación formal sobre el software empresarial y el negocio en la nube de Microsoft Corp. en mayo. Esta medida amenaza con limitar el poder del gigante tecnológico en el floreciente sector de la inteligencia artificial, donde ostenta una cuota de mercado dominante del 30-40% con su plataforma de nube Azure.
"Una designación de SMS nos permitiría abordar las preocupaciones restantes en torno a las prácticas de licencias en la nube de Microsoft y también nos permitiría garantizar la igualdad de condiciones a medida que la IA se integra rápidamente en las herramientas de software empresarial cotidianas", afirmó la directora ejecutiva de la CMA, Sarah Cardell, en un comunicado.
La investigación surge tras un estudio de mercado realizado en julio en el que la CMA descubrió que tanto Microsoft como Amazon Web Services poseían un poder de mercado significativo, controlando cada uno el 30-40% del mercado de infraestructura en la nube del Reino Unido. La nueva investigación evaluará si Microsoft debe ser designada con un "estatus de mercado estratégico" (SMS), una etiqueta que ya se aplica a Google y Apple por sus negocios móviles, la cual impone reglas para prevenir el abuso de una posición dominante.
Lo que está en juego es la capacidad de Microsoft para empaquetar sus nuevas herramientas Copilot impulsadas por IA con su omnipresente suite de software Office, que incluye Word y Excel, y su plataforma de comunicación Teams. Los competidores argumentan que los términos de las licencias de Microsoft encarecen el uso de servicios de nube rivales para los clientes, bloqueándolos efectivamente en el ecosistema de Azure y sofocando la competencia en la próxima generación de aplicaciones de IA.
Un patrón de escrutinio
Esta no es la primera vez que la CMA apunta a Microsoft. El regulador ha investigado previamente la relación de la compañía con OpenAI y su contratación de personal de la startup de IA Inflection. La nueva investigación forma parte de un impulso europeo más amplio por la "soberanía digital", que busca reducir la dependencia de unos pocos proveedores tecnológicos estadounidenses dominantes.
Concesiones en tarifas de nube
En respuesta a la investigación previa del mercado de la nube de la CMA, tanto Microsoft como Amazon han acordado realizar cambios en sus tarifas de salida de la nube (los cargos que se generan cuando un cliente mueve datos a un proveedor diferente). El presidente de Microsoft, Brad Smith, afirmó que la empresa se compromete a trabajar "rápida y constructivamente" con el regulador y que los cambios reducirán la fricción para los clientes que utilizan múltiples nubes.
Para los inversores, la investigación introduce un riesgo regulatorio significativo para Microsoft, que cotiza con una prima en parte debido a su ventaja percibida en la IA empresarial. Si bien una designación de SMS no es un hallazgo de irregularidades, podría dar lugar a restricciones en el empaquetamiento de funciones de IA o a cambios forzosos en su lucrativo modelo de licencias en la nube. Esto podría crear una oportunidad para competidores de la nube como Google y una gran cantidad de empresas de software nativas de IA más pequeñas.
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