Una operación de vigilancia de un mes de duración llevada a cabo por el Reino Unido y Noruega ha dejado al descubierto una misión secreta rusa para cartografiar infraestructuras críticas submarinas de energía y datos, lo que ha escalado las tensiones en el Atlántico Norte.
Las fuerzas armadas del Reino Unido, en colaboración con Noruega, anunciaron este jueves que han disuadido con éxito una operación secreta de submarinos rusos de un mes de duración dirigida contra oleoductos energéticos y cables de comunicación críticos, una medida que aumenta la preocupación por la seguridad de los 100.000 km de infraestructuras submarinas de Europa.
"A Putin le digo esto: le vemos, vemos su actividad sobre nuestra infraestructura submarina", declaró el Secretario de Defensa británico, John Healey, en rueda de prensa. "Debe saber que no se tolerará ningún intento de dañarla y que tendría graves consecuencias".
La operación rastreó tres buques rusos: un submarino de ataque de propulsión nuclear de clase Akula que actuaba como señuelo, y dos submarinos espía especialistas de la élite de la Dirección Principal de Investigación de Aguas Profundas (GUGI) del Kremlin. La respuesta conjunta de Reino Unido y Noruega incluyó la fragata HMS St. Albans, aviones y cientos de efectivos, lo que finalmente obligó a los buques rusos a regresar a su base.
El incidente plantea el espectro del sabotaje contra las redes submarinas que transportan el 97% de las comunicaciones mundiales y billones de dólares en transacciones financieras diarias. Para los mercados energéticos, la amenaza a los oleoductos que conectan Noruega con el Reino Unido y la Europa continental introduce una nueva prima de riesgo geopolítico, con un ataque exitoso capaz de desencadenar graves crisis de precios e interrupciones del suministro.
La operación se produce pocos meses después de que el Reino Unido y Noruega anunciaran en diciembre un nuevo acuerdo de defensa conjunta para proteger las infraestructuras críticas con una flota combinada de al menos 13 buques de guerra. Funcionarios británicos informan de que la actividad naval rusa cerca de aguas británicas ha aumentado un 30% en los dos últimos años, lo que refleja un patrón más amplio de operaciones submarinas rusas asertivas.
La OTAN ha advertido repetidamente del programa ruso de décadas de duración para cartografiar las infraestructuras occidentales. "Los rusos están llevando a cabo un programa que tienen desde hace décadas... cartografiando todos nuestros cables y nuestras tuberías de energía", dijo James Appathurai, experto de alto nivel de la OTAN en ciberamenazas e híbridas, a Euronews a finales del año pasado. Este último incidente constituye un ejemplo concreto de la actividad sospechada desde hace tiempo por la inteligencia occidental.
Los buques rusos pertenecían a la secreta unidad GUGI, que opera una flota de submarinos especializados diseñados para el espionaje y el sabotaje en aguas profundas. Según el Ministro de Defensa noruego, Tore Sandvik, la actividad fue un claro recordatorio de que Rusia está desarrollando su capacidad para sabotear infraestructuras occidentales críticas a profundidades oceánicas. El uso de un submarino nuclear de ataque como distracción pone de relieve la sofisticación y la planificación estratégica de la misión.
No es el primer encuentro. El año pasado, el buque espía ruso Yantar, también vinculado al GUGI, fue expulsado de aguas británicas tras merodear cerca de cables submarinos. La exposición de esta operación submarina de tres naves, sin embargo, representa una escalada significativa tanto en la intención rusa como en las contramedidas occidentales.
La revelación provocó un escalofrío en los mercados energéticos europeos. Aunque no se informó de daños, la amenaza percibida a los gasoductos noruegos, vitales para la seguridad energética del Reino Unido y de la Europa continental, podría provocar un aumento de la volatilidad. El suceso podría desencadenar una huida hacia la seguridad en los mercados financieros en general, beneficiando potencialmente a activos refugio tradicionales como el oro y el dólar estadounidense, al tiempo que presionaría a los valores de infraestructuras y telecomunicaciones.
El Reino Unido y Noruega acelerarán la integración de sus fuerzas navales, con ocho buques británicos y cinco nuevas fragatas noruegas que operarán conjuntamente a lo largo del flanco norte de la OTAN. El objetivo será "cazar submarinos rusos", según el gobierno británico. Para los mercados, la cuestión clave es si este elevado estado de alerta es la nueva normalidad, con la prima de riesgo asociada descontada permanentemente en los activos energéticos del Mar del Norte.
Este artículo tiene fines puramente informativos y no constituye asesoramiento financiero.
