El cierre del estrecho de Ormuz durante más de un mes está afectando directamente a los aeropuertos del Reino Unido, con la escasez de combustible para aviones provocando las primeras cancelaciones de vuelos, en una señal de que los daños económicos se están extendiendo.
El cierre del estrecho de Ormuz por parte de Irán, que ya dura un mes, está creando una grave crisis de combustible de aviación en el Reino Unido, lo que ha obligado a cancelar vuelos en el aeropuerto de Heathrow en Londres y ha impulsado los precios mundiales del crudo Brent un 60 por ciento solo en marzo.
"El genio ha salido de la botella", afirmó Neil Quilliam, investigador asociado del centro de estudios Chatham House, en un análisis de Reuters. "Ahora que Ormuz se ha cerrado, puede cerrarse una y otra vez, y eso representa una gran amenaza para la economía mundial".
La interrupción, que la Agencia Internacional de la Energía califica como el mayor choque de suministro energético del mundo, ha dejado fuera de servicio más de 12 millones de barriles diarios de suministro regional. Los futuros internacionales del crudo Brent rondaron los 110 dólares por barril el lunes, frente a los cerca de 70 dólares de antes de que comenzara el conflicto a finales de febrero. El crudo estadounidense West Texas Intermediate cotizó por encima de los 111 dólares por barril.
La crisis amenaza con colapsar las cadenas de suministro y avivar la inflación mundial a medida que el conflicto entra en su segundo mes. Con el plazo dado por EE. UU. para que Irán reabra el estrecho expirando el 7 de abril, los mercados se preparan para una mayor escalada que podría hacer que los precios suban más y que las interrupciones del suministro se prolonguen durante meses, según proyectan los expertos del sector.
El cierre efectivo de la vía navegable —un conducto para la quinta parte del petróleo mundial— ha bifurcado la suerte de los productores de Oriente Medio. Un análisis de Reuters de los datos de exportación de marzo reveló que las naciones con rutas alternativas de oleoductos han obtenido beneficios financieros de la subida de precios. Los ingresos petroleros estimados de Irán aumentaron un 37 por ciento interanual, mientras que los de Omán subieron un 26 por ciento.
Arabia Saudí, que puede utilizar su oleoducto Este-Oeste de 7 millones de barriles diarios para evitar Ormuz, vio aumentar sus ingresos un 4,3 por ciento a pesar de una caída del 26 por ciento en los volúmenes de exportación. La subida de precios compensó con creces la menor producción.
En marcado contraste, los productores atrapados tras el bloqueo han perdido miles de millones. Los ingresos estimados por exportación de petróleo de Irak cayeron un 76 por ciento, hasta los 1730 millones de dólares, mientras que los de Kuwait bajaron un 73 por ciento, hasta los 864 millones de dólares. Ambos países carecen de la infraestructura necesaria para canalizar su crudo a los mercados internacionales por otros medios.
El desenlace del conflicto sigue siendo muy incierto, lo que contribuye a una volatilidad sostenida del mercado. EE. UU. ha amenazado con destruir la infraestructura energética iraní si no se restablece la navegación para el martes. Teherán, por su parte, ha rechazado un plan de alto el fuego de 15 puntos y ha empezado a cobrar por el paso seguro a los buques de naciones que considera amigas, aceptando pagos en yuanes chinos, según el Atlantic Council.
Ariel Cohen, colaborador de Forbes, esbozó tres escenarios potenciales: una escalada militar que eleve los precios y fuerce la diversificación del suministro fuera del Golfo; una retirada de EE. UU. que ceda la influencia regional a China y Rusia; o un armisticio condicional que reabra el estrecho pero deje una prima de riesgo político integrada en los precios del petróleo.
Aunque la OPEP+ acordó un modesto aumento de la producción de 206.000 barriles diarios para mayo, la medida se considera en gran medida simbólica, ya que las limitaciones relacionadas con la guerra impiden que varios miembros clave aumenten la producción. Por ahora, la economía mundial está sintiendo el impacto, y la escasez de combustible de aviación en Gran Bretaña sirve como señal tangible de las crecientes consecuencias económicas del conflicto.
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