Uber elige Houston como segundo mercado de robotaxis con objetivo de lanzamiento en 2027

Uber, Lucid y Nuro llevarán un servicio premium de robotaxis a Houston para mediados de 2027, desafiando a Waymo y Tesla en la carrera de la conducción autónoma.

Uber planea lanzar un servicio premium de robotaxis en Houston para mediados de 2027, convirtiéndolo en el segundo mercado estadounidense para la apuesta de conducción autónoma del gigante de las aplicaciones de transporte, respaldada por 1.000 millones de dólares en inversiones combinadas en Lucid y Nuro. El servicio utilizará los SUV Lucid Gravity equipados con el sistema de conducción autónoma de Nuro, compitiendo directamente con Waymo, que ya opera robotaxis comerciales tanto en Houston como en San Francisco.

"La estrategia de múltiples socios de Uber le permite escalar más rápido que los competidores integrados verticalmente", señaló un analista que sigue el sector de vehículos autónomos. La empresa se ha comprometido a invertir 500 millones de dólares en Lucid y a comprar un mínimo de 35.000 vehículos preparados para robotaxis, al tiempo que invierte unos 500 millones de dólares en Nuro, según informó por primera vez TechCrunch en mayo.

El robotaxi Lucid Gravity, presentado en enero, está equipado con cámaras de alta resolución, sensores lidar de estado sólido y radares. Nuro ha pasado meses probando los vehículos en San Francisco y recibió el mes pasado un permiso del Departamento de Vehículos Motorizados de California que le permitiría retirar al conductor de seguridad. Una flota combinada de ingeniería de 100 vehículos autónomos está realizando pruebas en vías públicas de Houston con operadores de seguridad al volante, con planes de expansión a medida que Lucid comience a fabricar las primeras versiones de producción en su fábrica de Arizona.

Por qué Houston se convirtió en el próximo campo de batalla de los robotaxis

Houston se ha consolidado como un campo de pruebas clave para los operadores de vehículos autónomos. Waymo ya opera un servicio comercial allí, y Tesla ha señalado su ambición de lanzar su propia red de robotaxis. Uber está ampliando su presencia física en la ciudad con un depósito de 50.000 pies cuadrados y una estación de carga exclusiva que servirá como centro de operaciones. La compañía afirmó que planea llevar eventualmente el programa de robotaxis a "docenas de ciudades".

La alianza marca un giro estratégico para Nuro, que en 2024 pasó de construir sus propios robots de reparto a licenciar su tecnología de conducción autónoma a fabricantes de automóviles y socios. Para Lucid, el acuerdo proporciona un compromiso de volumen que podría ayudar al fabricante de vehículos eléctricos a escalar la producción en su fábrica de Arizona, donde ha tenido dificultades para competir con Tesla en el mercado de vehículos eléctricos. Lucid entregó alrededor de 10.000 vehículos en 2025, una fracción de los más de 1,8 millones de Tesla.

Implicaciones de inversión para Uber, Lucid y Nuro

Las acciones de Uber se beneficiarían de la narrativa de la conducción autónoma, ya que la empresa se posiciona como una plataforma para múltiples socios de conducción autónoma en lugar de desarrollar su propia tecnología internamente. La estrategia refleja su enfoque en la entrega de comida y el transporte de carga, donde Uber proporciona el mercado y la logística mientras los socios suministran la tecnología subyacente. Waymo sigue siendo el líder del mercado con la mayor cantidad de millas comerciales en robotaxis, pero la ventaja de distribución de Uber —con millones de usuarios existentes en su red— podría ayudarle a cerrar la brecha rápidamente.

Para Lucid, el compromiso de 35.000 vehículos por parte de Uber representa un cambio potencial en el volumen de producción. La capitalización de mercado del fabricante de vehículos eléctricos, de aproximadamente 8.000 millones de dólares, refleja el escepticismo de los inversores sobre su capacidad de escalar, pero el acuerdo con Uber le proporciona un comprador garantizado para sus vehículos. Nuro, que recaudó aproximadamente 2.100 millones de dólares en financiación total antes de su giro estratégico, ahora tiene un camino hacia los ingresos a través de tarifas de licencia, en lugar del negocio intensivo en capital de fabricar su propio hardware.

El lanzamiento en San Francisco a finales de este año servirá como la primera prueba real de la tecnología y la preparación operativa de la alianza. Si tiene éxito, la expansión en Houston en 2027 podría acelerar el cronograma de Uber para mercados adicionales y presionar la ventaja del primer movimiento de Waymo en el mercado estadounidense de robotaxis.

Este artículo es solo con fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.