Los Emiratos Árabes Unidos se retirarán de la OPEP y de la alianza OPEP+ el 1 de mayo, un movimiento sorprendente que asesta un duro golpe al grupo de productores liderado por Arabia Saudí en medio de un histórico choque energético y una creciente agitación geopolítica. La noticia hizo que el crudo Brent cayera un 1,1% hasta los 103,90 dólares el barril, mientras que el WTI bajó un 1,2% hasta los 99,39 dólares.
"Los países del Consejo de Cooperación del Golfo se apoyaron mutuamente de forma logística, pero política y militarmente, creo que su posición ha sido la más débil históricamente", afirmó Anwar Gargash, asesor diplomático principal del presidente de los Emiratos Árabes Unidos, en un foro en Dubái, criticando la falta de apoyo contra los ataques iraníes.
La salida rompe décadas de coordinación política y sigue a un periodo de intensa tensión dentro de la alianza. Los productores del Golfo han tenido dificultades para enviar exportaciones a través del Estrecho de Ormuz, un punto estratégico para una quinta parte de la energía mundial, debido a los ataques iraníes. El choque de oferta resultante está golpeando a las economías del Golfo, y S&P Global Market Intelligence pronostica contracciones del 6,0% en Qatar y del 4,4% en Kuwait para 2026.
La salida de los Emiratos Árabes Unidos fractura el frente unido de los productores del Golfo, debilitando potencialmente la capacidad de la OPEP para gestionar el suministro mundial de petróleo y otorgando una victoria a la campaña del presidente estadounidense Donald Trump contra los altos precios del petróleo. Esto plantea interrogantes sobre el futuro de la diplomacia petrolera y podría desencadenar una nueva era de competencia entre las compañías petroleras nacionales, introduciendo una volatilidad significativa en los mercados energéticos.
El impacto económico se extiende por el Golfo
La decisión repercute en las economías del Golfo, que ya se tambalean por la guerra entre Irán, Israel y Estados Unidos. Una encuesta de Reuters entre economistas muestra un cambio drástico en la suerte de la región. Se espera que Qatar, Kuwait y Baréin, que anteriormente preveían crecimiento, se contraigan un 6,0%, 4,4% y 2,9% respectivamente este año. Se pronostica que el propio crecimiento de los EAU se estancará, una fuerte rebaja respecto a la expansión del 5,0% prevista hace apenas tres meses.
"No esperamos un simple regreso a la senda de crecimiento anterior a la guerra", dijo Ralf Wiegert, jefe de economía de MENA en S&P Global Market Intelligence. "Se necesitará toda la segunda mitad de 2026 para reconstruir los activos dañados y restablecer las cadenas de suministro".
Incluso Arabia Saudí, el mayor exportador de crudo del mundo, no es inmune. Su pronóstico de crecimiento se redujo al 2,6% desde el 4,3%, según la encuesta. La interrupción de la economía no petrolera, especialmente el turismo y el comercio minorista, representa un segundo choque para las naciones que se habían estado diversificando rápidamente.
Un realineamiento geopolítico
La retirada de los EAU es tanto una declaración política como económica. Señala una divergencia respecto al consenso dominado por los saudíes que ha gobernado la OPEP durante décadas. Las críticas públicas de Anwar Gargash apuntan a una profunda frustración dentro de los EAU por la percibida inacción del Consejo de Cooperación del Golfo para proteger a los estados miembros de la agresión iraní.
Este movimiento alinea a los EAU más estrechamente con los intereses de EE. UU., un cambio significativo para uno de los aliados regionales más importantes de Washington. El presidente Trump ha acusado repetidamente a la OPEP de "estafar al resto del mundo" y ha vinculado el apoyo militar estadounidense al Golfo con los precios del petróleo. La partida de los EAU podría fortalecer a EE. UU. en su búsqueda de menores costes energéticos globales.
Para la OPEP, la pérdida de su tercer mayor productor es un golpe severo. Crea desorden y debilita la capacidad de influencia del grupo en un momento de tensión de mercado sin precedentes. La salida podría envalentonar a otros miembros con quejas sobre las cuotas de producción o desacuerdos geopolíticos, amenazando la viabilidad a largo plazo del cártel.
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