El enfrentamiento de Trump con el Papa León XIV por una imagen pone en riesgo el apoyo en las elecciones de mitad de período

El ataque del presidente Donald Trump contra el Papa León XIV y la publicación de una imagen generada por IA que lo representa como una figura similar a Cristo ha desatado una tormenta de críticas de sus propios seguidores religiosos, creando un desafío político significativo a pocos meses de las elecciones de mitad de período. El incidente, que llevó a prominentes líderes evangélicos y católicos a calificar la publicación de “blasfema”, marca la ruptura pública más sustancial entre Trump y su base religiosa crucial desde que regresó a la Casa Blanca.

“Esto es una blasfemia grosera”, dijo Brilyn Hollyhand, expresidente del Consejo Asesor Juvenil del Comité Nacional Republicano, en una publicación en las redes sociales. “La fe no es un accesorio. No necesitas retratarte como un salvador cuando tu historial debería hablar por sí mismo”.

La controversia comenzó el domingo 12 de abril, cuando Trump publicó la imagen en su cuenta de Truth Social, poco después de un extenso mensaje criticando al Papa León por ser “DÉBIL ante el crimen y terrible para la política exterior”. La imagen, que fue eliminada tras más de 12 horas de reacciones negativas, mostraba a Trump con túnicas, poniendo una mano sobre un hombre enfermo. Trump dijo más tarde a los periodistas que creía que la imagen lo representaba “como un médico que cura a la gente”. Las publicaciones duales dirigidas al primer papa estadounidense y la apropiación de imágenes religiosas desencadenaron un reproche raro y público de los conservadores que han sido una parte clave de su coalición política. Los protestantes evangélicos blancos han estado entre los partidarios más fuertes de Trump, con una encuesta del Centro de Investigaciones Pew de principios de 2026 que mostraba un 69% de aprobación.

El enfrentamiento amenaza con alienar a un bloque de votantes con el que cuentan los republicanos para las elecciones de mitad de período. Trump obtuvo el 55% del voto católico en las elecciones de 2024, según Pew Research Services, un grupo demográfico que podría ser fundamental en contiendas ajustadas. Las críticas abiertas de figuras como John Yep, director ejecutivo del grupo pro-Trump Catholics for Catholics, quien describió un sentimiento de “tristeza y frustración”, muestran la profundidad de la ira. El incidente evoca momentos pasados en los que la retórica de Trump ha puesto a prueba la lealtad de su base, pero la confrontación directa con el Papa y el uso de imágenes sagradas parece haber cruzado una nueva línea para muchos.

El conflicto tiene su raíz en la firme oposición del Vaticano a la guerra de Estados Unidos e Israel con Irán. El Papa León ha condenado la guerra y la retórica de Trump, afirmando que “Jesús es el rey de la paz, que rechaza la guerra”. En respuesta, Trump ha atacado repetidamente el carácter del pontífice y sus posturas políticas, un movimiento que ha desconcertado a algunos observadores políticos. “No hay ninguna ventaja para un político en pelearse con el Papa”, dijo Rod Dreher, un escritor conservador.

Si bien algunos aliados como Ralph Reed, fundador de la Faith & Freedom Coalition, creen que Trump se ha ganado una “profunda reserva de aprecio y lealtad” que eclipsará la controversia, otros no están tan seguros. La condena pública de un amplio espectro de figuras religiosas conservadoras —desde escritores de Daily Wire hasta excongresistas republicanos— sugiere que el daño político podría ser más duradero. Mientras el Papa León continúa su gira de 11 días por África, prometiendo “hablar en voz alta contra la guerra”, la brecha entre Washington y el Vaticano parece destinada a ampliarse, dejando a Trump navegando las consecuencias con una base de votantes que, hasta ahora, ha sido notablemente firme.

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