Trump se reunirá con Xi con 8.000 millones de dólares en exportaciones de energía en juego

El presidente Donald Trump se reunirá con el presidente chino Xi Jinping en Pekín esta semana, con la principal palanca económica de su administración debilitada por derrotas legales internas y presiones geopolíticas en el extranjero debido a la guerra en Irán.

La cumbre de dos días, programada para el 14 y 15 de mayo, se produce mientras los tribunales federales fallan cada vez más en contra de los amplios aranceles que el Sr. Trump ha utilizado para llevar a cabo su agenda comercial. "Los aranceles de la Sección 301 implican un proceso de investigación más engorroso antes de que puedan imponerse", dijo Phillip Magness, investigador principal del Independent Institute, señalando por qué la administración prefería anteriormente otros estatutos.

Lo que está en juego es una relación comercial en la que China importó 8.400 millones de dólares en petróleo y gas natural licuado (GNL) estadounidense en 2024, una cifra que desde entonces se ha desplomado a casi cero bajo los aranceles de represalia. China impuso un arancel del 25 por ciento al GNL estadounidense y un arancel del 20 por ciento al petróleo crudo en 2025, deteniendo efectivamente el comercio.

Para los inversores, el resultado de la reunión podría determinar la viabilidad de miles de millones en futuras ventas de energía y señalar si la Casa Blanca redoblará su estrategia arancelaria, que enfrenta crecientes obstáculos legales y procesales. Si no se logra un acuerdo, la administración podría pivotar hacia la Sección 301 de la ley comercial de EE. UU., que es más restrictiva, lo que probablemente desencadenaría una nueva ola de desafíos judiciales.

Un salvavidas potencial para la energía de EE. UU.

Un acuerdo entre Trump y Xi podría revivir un comercio de energía que alguna vez fue floreciente. Las importaciones chinas de petróleo estadounidense alcanzaron su punto máximo en unos 395.000 barriles por día en 2020 tras el acuerdo comercial de la Fase 1, pero han cesado por completo desde mayo de 2025. Del mismo modo, las ventas de GNL de EE. UU. a China cayeron de un máximo de 8,98 millones de toneladas métricas a solo 26.000 toneladas en 2025.

Los analistas estiman que el GNL de EE. UU. sería más barato que los cargamentos al contado en Asia si Pekín eliminara su arancel del 25 por ciento, aunque la lenta demanda interna en China podría limitar el potencial alcista. Rystad Energy estima que alrededor de 12 millones de toneladas de GNL estadounidense están contratadas para entrega a compradores chinos este año, pero esos cargamentos se están revendiendo a Europa para evitar los elevados derechos de importación.

Otros productos energéticos han demostrado ser más resistentes. EE. UU. sigue siendo el único proveedor de etano de China y su mayor proveedor de propano, con exportaciones en 2025 valoradas en 2.960 millones de dólares y más de 6.600 millones de dólares, respectivamente. Estos envíos han continuado a pesar de la guerra comercial, y Pekín incluso ha eximido algunos aranceles de represalia para asegurar el suministro.

Estrategia arancelaria bajo fuego

El telón de fondo de la cumbre es un panorama geopolítico y legal drásticamente alterado. El presidente Trump llega a Pekín mientras la base legal de su estrategia arancelaria, basada en la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974, se erosiona bajo el escrutinio judicial. Cientos de empresas, desde Costco Wholesale Corp. hasta Ford Motor Co., han desafiado los gravámenes en los tribunales.

Esto ha obligado a la administración a considerar el uso de la Sección 301 de la misma ley, un camino que los analistas advierten que es más complejo y legalmente oneroso. "Trump intentará forzar el lenguaje de la Sección 301 también, en cuyo caso probablemente habrá desafíos judiciales para algunos de sus hallazgos más débiles de la Sección 301", dijo Magness.

Para agravar el problema está el conflicto en curso con Irán, uno de los aliados clave de China en Oriente Medio. La guerra ha redirigido los recursos militares de EE. UU. fuera de Asia y ha agotado las existencias de municiones, lo que ha llevado a algunos analistas chinos a cuestionar la capacidad de Washington para defender Taiwán en un posible conflicto regional. Esta dinámica de poder alterada deja a la Casa Blanca con una palanca cada vez menor al entrar en estas conversaciones de alto nivel.

Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.