La administración Trump está considerando un importante reposicionamiento de sus 84.000 tropas en Europa, castigando a los aliados de la OTAN considerados poco colaboradores en la guerra de EE. UU. con Irán y escalando las tensiones dentro de la alianza de 77 años.
La administración Trump está evaluando un plan para castigar a ciertos aliados de la OTAN por lo que considera una falta de apoyo durante la guerra con Irán, una medida que implicaría retirar fuerzas estadounidenses y reubicarlas en estados miembros más colaboradores. La propuesta, que no llega a ser una retirada total de EE. UU. de la alianza de 32 miembros, representa una escalada significativa de las tensiones e inyecta una nueva incertidumbre sobre el futuro del pacto de seguridad transatlántico.
"Es algo que el presidente ha discutido, y creo que es algo que el presidente discutirá en un par de horas con el secretario general Rutte", dijo el miércoles la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, cuando se le preguntó si abandonar la alianza estaba sobre la mesa. Leavitt acusó a los aliados de haber "dado la espalda al pueblo estadounidense" durante las últimas seis semanas.
El plan, actualmente en etapa inicial de discusión entre altos funcionarios de la Casa Blanca y de seguridad nacional, podría implicar el traslado de parte de las aproximadamente 84.000 tropas estadounidenses estacionadas en Europa. Los países considerados colaboradores, como Polonia, Rumania y Grecia, podrían ver una mayor presencia estadounidense. Por el contrario, la administración está considerando cerrar al menos una base de EE. UU., posiblemente en Alemania o España, y reducir fuerzas de países como Italia y Francia que impusieron restricciones al acceso militar de EE. UU. durante el conflicto con Irán.
Las discusiones se producen mientras la frustración del presidente Donald Trump con la Organización del Tratado del Atlántico Norte se desborda, centrada en la negativa de la alianza a participar en operaciones de combate activas contra Irán. Aunque está vigente un frágil alto el fuego de dos semanas, Trump ha criticado repetidamente a los aliados por no ayudar a asegurar el Estrecho de Ormuz, un canal crítico para los mercados energéticos mundiales. Una ley de 2023 que requiere la aprobación del Congreso complica cualquier intento presidencial de abandonar unilateralmente la alianza.
El núcleo de la disputa reside en visiones marcadamente divergentes de la guerra de Irán. La administración Trump inició el conflicto a finales de febrero sin un amplio respaldo de los aliados, un movimiento que, según funcionarios europeos, complicó cualquier respuesta coordinada. El presidente Trump ha argumentado desde entonces que asegurar los flujos de petróleo del Medio Oriente es responsabilidad primordial de otras naciones, afirmando la semana pasada: "Vayan al estrecho y simplemente tómenlo".
Esta frustración se vio agravada por obstáculos operativos, incluida la restricción temporal de Italia al uso de una base aérea en Sicilia y las condiciones de Francia en los vuelos desde una base en su sur. Si bien algunos gobiernos europeos han señalado su disposición a unirse a una fuerza de seguridad post-conflicto para el Estrecho de Ormuz, han trazado una línea roja en la participación militar activa. En respuesta, la Casa Blanca está considerando el redespliegue de tropas como una de las varias opciones para presionar a los socios que considera poco útiles.
La posible reorganización de las fuerzas de EE. UU. marca el capítulo más reciente en la conflictiva relación del presidente Trump con la OTAN. Durante mucho tiempo se ha quejado de que las naciones miembros no contribuyen lo suficiente a su propia defensa y anteriormente ha planteado la idea de una retirada total de EE. UU. Estas tensiones se vieron avivadas aún más por su sugerencia a principios de este año de que EE. UU. podría intentar adquirir Groenlandia, un territorio autónomo de Dinamarca, aliado de la OTAN.
Los acontecimientos han provocado advertencias de legisladores de alto rango. El senador Mitch McConnell, republicano de Kentucky, emitió una declaración instando a Trump a recordar que la cláusula de defensa mutua de la OTAN se invocó solo una vez en su historia: para apoyar a los Estados Unidos después de los ataques terroristas del 11 de septiembre. "No nos interesa pasar más tiempo alimentando rencores con aliados que comparten nuestros intereses que disuadiendo a los adversarios que nos amenazan", dijo McConnell. El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, quien se reunió con el secretario de Estado Marco Rubio antes de sus conversaciones en la Casa Blanca, enfrenta ahora el desafío de reparar las profundas divisiones sobre el papel de la alianza en la seguridad del Medio Oriente.
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