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Un activista tibetano de 52 años se prendió fuego frente a la sede de las Naciones Unidas en Nueva York, la primera protesta de este tipo en suelo estadounidense contra el dominio chino sobre el Tíbet.
Un residente de Nueva York nacido en el Tíbet murió el jueves después de prenderse fuego frente a la sede de las Naciones Unidas, marcando la primera protesta de autoinmolación conocida en suelo estadounidense contra el control de China sobre el Tíbet, según grupos activistas y la policía.
"Mientras honramos su devoción, la vida humana es preciosa y debe preservarse para servir a la lucha a largo plazo por el Tíbet", declaró Sikyong Penpa Tsering, presidente de la Administración Central Tibetana, en un comunicado. Vinculó directamente el acto con las condiciones dentro del Tíbet, citando el "genocidio en curso" y la aplicación de la nueva Ley de Unidad Étnica.
El hombre, identificado por grupos activistas como Lobsang Palden, de 52 años, también conocido como Lobga Rangzen, fue expresidente del Congreso Nacional Tibetano de Nueva York y Nueva Jersey y residente de Queens que trabajaba como taxista. La policía de Nueva York informó que los servicios de emergencia trasladaron a un hombre gravemente quemado a un hospital el jueves, donde posteriormente fue declarado muerto. En un video de despedida grabado antes del acto, Palden instó a los exiliados a no caer en la complacencia y pidió unidad entre los tibetanos de todas las regiones, según grupos activistas que publicaron la grabación.
La autoinmolación se suma a un total de al menos 157 protestas de este tipo dentro del Tíbet desde 2009, según la Administración Central Tibetana, y ocurre mientras la comunidad de exiliados se prepara para el 91.º cumpleaños del Dalái Lama. La protesta se produjo un día después de que China promulgara su nueva Ley de Unidad Étnica, una legislación que Pekín afirma que busca fortalecer la cohesión nacional, pero que los líderes tibetanos sostienen que profundiza la eliminación de la identidad y cultura tibetanas.
Palden nació en Karze, un área de etnia tibetana en la provincia china de Sichuan, huyó a la India alrededor de su adolescencia y se trasladó a Estados Unidos hace más de dos décadas. Cientos de simpatizantes se congregaron el viernes frente a la sede de la ONU, donde se instaló un memorial improvisado con flores, bufandas de oración y fotografías. Organizaciones tibetanas anunciaron planes para realizar vigilias en varios países en los próximos días.
Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China declaró que el incidente debe ser manejado según la ley estadounidense y reiteró la posición de Pekín de que el Tíbet "siempre ha sido una parte inalienable del territorio de China desde la antigüedad". El ministerio defendió la nueva Ley de Unidad Étnica, rechazando las críticas de que socava los derechos de las minorías étnicas. Un portavoz de la ONU expresó sus condolencias y señaló que el personal de seguridad respondió de inmediato para apagar las llamas, añadiendo que las autoridades determinarán las circunstancias y el motivo.
La última vez que una autoinmolación tibetana atrajo la atención mundial fue en 2023, cuando un monje en el oeste de China murió después de prenderse fuego en una protesta que fue ampliamente suprimida en la cobertura de los medios nacionales. El incidente actual, ocurrido en suelo estadounidense y frente a la ONU, sitúa el tema tibetano directamente ante una audiencia internacional en un momento en que las relaciones entre Estados Unidos y China siguen tensas por el comercio, la tecnología y los derechos humanos.
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