Un conductor en Texas fue acusado de homicidio involuntario tras estrellar un Tesla contra una vivienda en Katy, matando a una mujer de 71 años. Los investigadores determinaron que el conductor anuló deliberadamente el sistema de asistencia a la conducción automatizada del vehículo, lo que podría reavivar el escrutinio sobre la tecnología de asistencia al conductor de Tesla y generar interrogantes sobre la responsabilidad penal por el mal uso de los sistemas semiautónomos.
Un conductor en Texas fue acusado de homicidio involuntario el jueves tras estrellar un Tesla contra una vivienda en Katy, matando a una mujer de 71 años, luego de que los investigadores determinaran que el conductor anuló el sistema de asistencia a la conducción del vehículo antes del impacto.
"El conductor desactivó intencionalmente las funciones de seguridad antes del accidente", declaró el alguacil del condado de Harris, Ed González, en un comunicado. "Esto no fue una falla de la tecnología, sino una anulación deliberada".
El Tesla salió de la carretera y chocó contra una residencia en el área de Katy, al oeste de Houston, matando a la abuela que se encontraba dentro de la vivienda en el momento del siniestro. El conductor enfrenta un cargo de homicidio involuntario, un delito grave de segundo grado que conlleva una posible condena de 2 a 20 años de prisión, según la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Harris. Los investigadores determinaron que el conductor actuó para anular el sistema de asistencia a la conducción automatizada del automóvil, aunque el mecanismo específico de la anulación aún no se ha revelado.
El caso se suma a un creciente conjunto de escrutinio legal en torno a las funciones de asistencia al conductor de Tesla, que la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) ha investigado en más de 35 accidentes relacionados con esta tecnología desde 2021. Si bien la NHTSA ha abierto múltiples investigaciones sobre los sistemas Autopilot y Full Self-Driving de Tesla, los cargos penales contra conductores individuales siguen siendo poco comunes. Una condena en este caso podría sentar un precedente para responsabilizar penalmente a los conductores —y no a los fabricantes de automóviles— por el mal uso de los sistemas semiautónomos, lo que podría redefinir los marcos de responsabilidad en toda la industria.
El enfoque de Tesla hacia la tecnología de asistencia al conductor ha atraído una creciente atención por parte de los reguladores. Los sistemas de la compañía requieren una supervisión activa del conductor y no hacen que el vehículo sea totalmente autónomo, según los manuales del propietario de Tesla. Sin embargo, los críticos han argumentado que la denominación de funciones como "Full Self-Driving" podría alentar a los conductores a tratar los sistemas como si fueran más capaces de lo que realmente son. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) ha recomendado previamente que Tesla incorpore salvaguardas más estrictas para la supervisión del conductor, recomendaciones que la compañía no ha adoptado en su totalidad.
El incidente se produce mientras Tesla enfrenta múltiples investigaciones federales sobre la seguridad de su tecnología de asistencia al conductor. El Departamento de Justicia también ha solicitado información a la empresa relacionada con sus afirmaciones de marketing sobre Autopilot y FSD, según documentos públicos. Las acciones de Tesla cayeron un 2,3% en las operaciones posteriores al cierre tras la noticia, aunque el impacto más amplio en la valoración de la compañía dependerá de si el caso desencadena acciones regulatorias adicionales o un retiro formal del mercado.
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