Tencent invierte 20 millones de dólares en el laboratorio de IA de Lin Junyang, valorado en 2 mil millones

La inversión de 20 millones de dólares de Tencent en el laboratorio de IA de Lin Junyang evidencia la creciente guerra por el talento en inteligencia artificial entre los gigantes tecnológicos chinos.

Tencent invirtió 20 millones de dólares en un nuevo laboratorio de IA fundado por Lin Junyang, el antiguo responsable del modelo Tongyi Qianwen de Alibaba, a una valoración de aproximadamente 2 mil millones de dólares, según informaron medios chinos.

Tencent no ha respondido oficialmente a la inversión. Lin, nacido el 19 de marzo de 1993, dirigió anteriormente el equipo de Tongyi Qianwen en Alibaba Group antes de anunciar su salida en marzo. Estableció el nuevo laboratorio en mayo, de acuerdo con los informes. Su investigación abarca el procesamiento del lenguaje natural y el aprendizaje de representaciones multimodales, áreas clave para la próxima generación de modelos de IA capaces de procesar simultáneamente texto, imágenes y video.

El laboratorio de IA ha recaudado varios cientos de millones de dólares hasta la fecha en sus rondas de financiación, según los reportes, sin revelar inversores adicionales. La valoración post-money de 2 mil millones de dólares para un laboratorio que aún no ha lanzado un producto ni publicado métricas técnicas refleja la prima que el mercado otorga a los investigadores experimentados en IA que han liderado el desarrollo de modelos a gran escala.

La salida de Lin del equipo Qianwen de Alibaba representa una pérdida significativa para el gigante del comercio electrónico. Alibaba había posicionado a Tongyi Qianwen como parte central de su estrategia de IA, integrando el modelo en sus negocios de computación en la nube, comercio electrónico y logística. La pérdida de su investigador principal podría ralentizar el impulso de desarrollo en un momento en que los competidores avanzan agresivamente en este espacio.

Las acciones de Tencent cayeron un 2,6% en la negociación en Hong Kong, mientras que las de Alibaba retrocedieron un 1,7%. Estos movimientos sugieren que los inversores están evaluando las implicaciones competitivas del trasvase de talento entre dos de las mayores empresas tecnológicas de China.

Para Tencent, la inversión inicial de 20 millones de dólares es modesta en relación con su capitalización bursátil de más de 500 mil millones de dólares, pero la apuesta estratégica tiene una importancia desproporcionada. La compañía ha estado expandiendo sus capacidades de IA en su ecosistema WeChat, su negocio en la nube y su división de videojuegos. WeChat, con más de 1.300 millones de usuarios activos mensuales, representa un canal de distribución masivo para funciones basadas en IA, mientras que Tencent Cloud compite directamente con Alibaba Cloud por las cargas de trabajo empresariales de IA.

Asegurar a un investigador del calibre de Lin —alguien que ha liderado un gran modelo de lenguaje desde el concepto hasta el despliegue— podría acelerar esos esfuerzos en meses o años. La valoración de 2 mil millones de dólares para su laboratorio, que aún no ha lanzado un producto, demuestra hasta dónde están dispuestas a llegar las empresas para asegurar talento de primer nivel en IA.

El mercado chino de talento en IA se ha vuelto cada vez más competitivo. ByteDance, Baidu y Huawei han realizado contrataciones de alto perfil en los últimos meses, elevando la compensación en todo el sector. Los paquetes multimillonarios para investigadores senior se han vuelto comunes, y algunas empresas ofrecen concesiones de acciones que podrían valer decenas de millones si las iniciativas de IA de la compañía tienen éxito.

Daiwa Capital Markets señaló recientemente que la mejora en la visibilidad de la monetización de la IA respalda las acciones tecnológicas chinas, mencionando a Tencent y NetEase como sus principales recomendaciones. La opinión de la correduría sugiere que las inversiones estratégicas en IA, incluso con valoraciones elevadas, se consideran generadoras de valor para las mayores empresas tecnológicas de China mientras compiten por comercializar capacidades de IA.

La inversión también plantea preguntas sobre la capacidad de Alibaba para retener talento de alto nivel en IA. La compañía ha invertido fuertemente en su división de investigación en IA, pero la salida de su líder de Qianwen sugiere que incluso los equipos internos bien financiados enfrentan desafíos de retención a medida que el capital externo fluye hacia las startups de IA. Alibaba no respondió a una solicitud de comentarios sobre la salida de Lin ni sobre la inversión de Tencent.

Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.