Votantes suizos rechazan límite de población del 55% y evitan choque con la UE por inmigración

Los votantes suizos rechazaron una propuesta para limitar la población a 10 millones por un margen del 55% al 45%, preservando el acuerdo de libre circulación con la Unión Europea y evitando una posible crisis comercial que, según advirtieron grupos empresariales, podría provocar escasez de mano de obra y aranceles de represalia.

"Desde el principio se ha presentado como la iniciativa del caos", afirmó Urs Bieri, encuestador de GFS Bern. "Los votantes estaban preocupados por las consecuencias negativas para la relación de Suiza con la UE y para el mercado laboral".

La iniciativa "No a una Suiza de 10 millones!", impulsada por el derechista Partido Popular Suizo, habría exigido constitucionalmente al gobierno frenar el asilo y la reunificación familiar una vez que la población alcanzara los 9,5 millones. Superar el umbral de los 10 millones —previsto para principios de la década de 2040— habría obligado a Berna a rescindir su acuerdo de libre circulación de personas con la UE, un pacto que ha contribuido a una expansión del 24% en la producción económica desde 2002. La participación alcanzó el 59%, y una mayoría de los 26 cantones también se opuso a la medida.

El rechazo elimina una amenaza inmediata a los tratados bilaterales de Suiza con la UE, que rigen el comercio del 60% de las exportaciones suizas. Pero el 45% que votó a favor —concentrado en zonas rurales— indica una presión política persistente sobre la política migratoria que podría moldear futuras legislaciones. "Ahora el enfoque está en gestionar mejor el crecimiento: con más vivienda, infraestructura eficiente y un mejor aprovechamiento del potencial laboral nacional", dijo Yvonne Burgin, líder parlamentaria del Partido del Centro.

Las cifras detrás de la votación

La población nacida en el extranjero en Suiza ha saltado a casi uno de cada tres residentes, frente a uno de cada cinco desde el año 2000, lo que sitúa al país con la segunda proporción más alta de residentes nacidos en el extranjero entre las naciones ricas, solo por detrás de Luxemburgo, según datos de la OCDE. La población ha crecido un 23% desde que Suiza y la UE flexibilizaron las restricciones laborales transfronterizas en 2002, alcanzando los 9,1 millones a finales del año pasado. Las proyecciones oficiales indican que alcanzará los 10 millones a principios de la década de 2040.

La votación evidenció una marcada división entre zonas urbanas y rurales. Las áreas rurales votaron mayoritariamente a favor del límite, pero una enorme participación del "No" en los centros urbanos y los cantones francófonos inclinó la balanza. En Ginebra, la segunda ciudad más grande de Suiza y sede de instituciones de las Naciones Unidas, aproximadamente dos tercios de los votantes se opusieron a la medida.

Un cambio más amplio en Europa

El referéndum se produce en un momento en que el sentimiento antiinmigración se desborda en toda Europa, agravado por el aumento de los costos de la vivienda, los sistemas de bienestar social sobrecargados y las perspectivas económicas débiles. La semana pasada estallaron disturbios y protestas en el Reino Unido tras apuñalamientos atribuidos a inmigrantes. Los partidos populistas de derecha ahora controlan o respaldan gobiernos en más de media docena de países europeos, entre ellos Italia, Suecia y los Países Bajos.

Los votantes suizos han abordado la inmigración en las urnas en repetidas ocasiones durante el último medio siglo. Solo uno de esos referendos —"Contra la inmigración masiva" en 2014— fue aprobado por un estrecho margen después de que los activistas avivaran los temores sobre la superpoblación. La última vez que apareció un lenguaje idéntico sobre los límites de población fue en esa campaña de 2014, antes de un fallido intento del parlamento de implementar cuotas que finalmente preservó el acuerdo de libre circulación con la UE.

Los opositores al límite también cuestionaron si era prudente enfrentarse a Bruselas después de un 2025 difícil, cuando el presidente Donald Trump impuso los aranceles estadounidenses más altos de Europa a los productos suizos. "Se preguntan 'quién me va a servir en el restaurante?' y 'quién me va a cuidar cuando sea mayor?'", dijo Patrick Leisibach, experto en migración del think tank Avenir Suisse. "Se trata más del bienestar personal, lo que llevó a la gente a rechazar esta iniciativa".

Para los inversores globales, el resultado indica continuidad, asegurando que el principal refugio financiero de Europa mantenga sus fronteras integradas con el continente. El franco suizo, una moneda de refugio tradicional, se había enfrentado al riesgo de una fuerte apreciación si el referéndum se hubiera aprobado y desencadenado incertidumbre sobre las relaciones comerciales con la UE. Los analistas señalaron que, si bien los votantes suizos aprobaron por estrecho margen las cuotas de inmigración en 2014, el clima geopolítico altamente volátil de hoy ha hecho que el público sea mucho más protector de las relaciones estables con la UE.

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