Presunta mina hallada en el estrecho de Ormuz mientras 1.500 buques esperan

Una presunta mina flotante descubierta en aguas territoriales de Omán, cerca del estrecho de Ormuz, amenaza con complicar los ya frágiles esfuerzos por reabrir la vía navegable, donde unos 1.500 buques permanecen atrapados desde el inicio del conflicto con Irán.

"Toda embarcación que se observe participando o apoyando actividades de colocación de minas será atacada por las fuerzas estadounidenses en legítima defensa", declaró el Comando Central de EE. UU. en un aviso publicado el viernes a través del Centro Conjunto de Información Marítima, advirtiendo que llevará a cabo operaciones militares cerca del estrecho.

La advertencia de Omán llegó un día después del comunicado del CENTCOM y tras semanas de preparativos para el barrido de minas por parte de las fuerzas navales británica, francesa y alemana. El estrecho, que transportaba aproximadamente una quinta parte del petróleo y gas mundial antes de la guerra, tiene una anchura de 21 millas náuticas en su punto más angosto. Se cree que Irán ha plantado minas de fondo marino que liberan burbujas de gas para perforar cascos, según funcionarios militares británicos. Las armadas de EE. UU., Reino Unido, Francia y Alemania necesitarían varias semanas para desplegar dragaminas, indicó la Agencia Internacional de la Energía en un informe de este mes.

Incluso si se alcanza un acuerdo diplomático, la amenaza de las minas mantendrá elevadas las primas de los seguros marítimos y retrasará el retorno del tráfico naviero normal. Es probable que los futuros del crudo Brent incorporen una prima de riesgo más alta, lo que se sumaría a los temores de interrupción del suministro que ya han empujado al alza los precios energéticos a nivel mundial. Antes de la guerra, más de 130 buques transitaban el estrecho cada día, transportando aproximadamente 17 millones de barriles de petróleo.

La advertencia sobre la mina llega en momentos en que EE. UU. e Irán se acercan a un posible acuerdo para reabrir el estrecho, aunque persisten obstáculos significativos. El presidente estadounidense, Donald Trump, está tomando una "determinación final" sobre Irán, mientras que los funcionarios iraníes han insistido en mantener el control sobre la vía navegable como parte de cualquier acuerdo. EE. UU. no ha confirmado que Irán haya colocado minas en el estrecho a pesar de las búsquedas continuas, según dos funcionarios estadounidenses, lo que añade confusión en torno al conflicto.

La logística de la reapertura

Incluso en un escenario ideal, restablecer el tráfico normal llevará entre 30 y 45 días, según Lasse Kristoffersen, director ejecutivo de Wallenius Wilhelmsen, un gigante del transporte de automóviles con un buque varado en el Golfo. Los barcos inactivos durante meses han acumulado percebes y crecimiento marino que reducen la velocidad máxima. Hapag-Lloyd, la quinta naviera de contenedores más grande, informó que un buque que extrajo requirió una limpieza exhaustiva y solo pudo alcanzar una velocidad "significativamente menor" que la normal después de ello.

Las empresas necesitarán saber cómo se priorizarán sus buques, dijo Jakob P. Larsen, director principal de seguridad y protección del Consejo Marítimo Internacional y del Báltico, que representa a las compañías marítimas. Lo ideal sería que las embarcaciones siguieran un límite de velocidad para minimizar el riesgo de colisión en aguas poco profundas, añadió. Irán ha establecido una agencia reguladora para gestionar el tráfico a través de la vía navegable, lo que indica su intención de ejercer control sobre cualquier proceso de reapertura.

La última vez que un punto de estrangulamiento importante enfrentó una siembra sostenida de minas —durante la Guerra de los Petroleros del conflicto entre Irán e Irak en la década de 1980—, la Armada de EE. UU. escoltó buques con bandera estadounidense a través del Golfo en la Operación Earnest Will. Ese esfuerzo tomó meses en organizarse y no restauró plenamente la confianza comercial. La situación actual implica un volumen de tráfico mayor y una amenaza de minas más sofisticada, ya que se cree que Irán ha desplegado minas de influencia avanzadas que responden a firmas acústicas y magnéticas.

Consecuencias en el mercado

Si se alcanza un acuerdo pero el barrido de minas lleva semanas, el tráfico podría recuperarse solo al 40% o 50% de los niveles normales en un período de tres a cuatro semanas, señaló Dimitris Ampatzidis, gestor de riesgos de Kpler. Las navieras también deben evaluar si el mar Rojo —aún sujeto a ataques reducidos de los hutíes— es lo suficientemente seguro para las rutas normales, lo que añade otra capa de incertidumbre.

El hallazgo de la mina probablemente impulsará al alza los futuros del crudo Brent, ya que los operadores descuentan una interrupción más prolongada del punto de estrangulamiento petrolero más importante del mundo. Las acciones de defensa podrían ver un mayor interés ante la expectativa de un despliegue naval prolongado en la región. El mercado de renta variable en general enfrenta una orientación adversa al riesgo si los precios del petróleo siguen subiendo, lo que afectaría el gasto de los consumidores y los márgenes corporativos ya presionados por la inflación elevada. El VIX, que mide la volatilidad implícita, podría aumentar a medida que la incertidumbre geopolítica se sume a las preocupaciones macroeconómicas existentes.

Este artículo es solo con fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.