Puntos clave:
El optimismo de las pequeñas empresas ha caído por debajo de su promedio de 52 años por primera vez en un año, un posible presagio de una desaceleración económica más amplia.
El optimismo de las pequeñas empresas en los EE. UU. cayó por debajo de su promedio de 52 años por primera vez en un año, ya que el conflicto con Irán y el consiguiente aumento de los precios del petróleo sacudieron la confianza. La Federación Nacional de Empresas Independientes (NFIB) informó el martes que su Índice de Optimismo de las Pequeñas Empresas cayó 3,0 puntos en marzo a 95,8.
"El fuerte aumento en los costos del combustible es un impuesto directo sobre el resultado final de la mayoría de las pequeñas empresas", dijo William Dunkelberg, economista jefe de la NFIB. "Esta incertidumbre dificulta que los propietarios planifiquen, contraten e inviertan".
El conflicto impulsó el crudo West Texas Intermediate de 67 dólares por barril a un máximo de casi 113 dólares el 7 de abril antes de que un alto el fuego bajara el precio a alrededor de 97 dólares. Si bien el S&P 500 en general se ha recuperado hasta estar casi sin cambios en el año, el Índice de Volatilidad Cboe (VIX) sigue elevado, lo que refleja la continua ansiedad de los inversores.
El descenso de la confianza de las pequeñas empresas, un indicador económico líder, sugiere debilidad futura en la contratación y la inversión. Esto podría señalar una desaceleración económica más amplia y presionar las ganancias corporativas, especialmente si los precios del petróleo se mantienen elevados. Todas las miradas se centrarán ahora en la próxima temporada de resultados del primer trimestre para obtener más pistas sobre la salud de la economía.
La reacción del mercado al alto el fuego ha sido un suspiro de alivio, con el S&P 500 subiendo un 3,6% la semana pasada. Las acciones cíclicas, más sensibles económicamente, han repuntado frente a las defensivas, y las acciones de pequeña capitalización han superado el rendimiento, lo que sugiere que los mercados financieros están descontando menores probabilidades de una recesión.
Sin embargo, la situación sigue siendo frágil. Aunque las condiciones financieras han mejorado desde finales de marzo, se han deteriorado desde el inicio del conflicto armado. Los mercados de predicción, que habían elevado las probabilidades de una recesión en EE. UU. en 2026 al 40%, las han reducido al 24% tras el alto el fuego, solo ligeramente por encima de los niveles previos al conflicto.
El impacto más visible en los consumidores ha sido en la gasolinera, con el precio minorista promedio de la gasolina en los EE. UU. a 4,14 dólares por galón, frente a los 2,98 dólares antes del conflicto. Esto ha llevado la confianza del consumidor a su nivel más bajo en un año, aunque ha repuntado desde sus mínimos recientes.
A pesar del sentimiento pesimista, el comportamiento del consumidor aún no ha mostrado signos significativos de angustia. Los datos de alta frecuencia muestran que las reservas en restaurantes y los viajes aéreos en EE. UU. se mantienen estables. Más importante aún, la medida semanal Redbook del gasto minorista de los consumidores en EE. UU. ha ido mejorando en las últimas tres semanas, lo que sugiere que el gasto de los consumidores, por ahora, sigue siendo resistente.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
