Simeón de Sajonia-Coburgo-Gotha a los 89: el último jefe de Estado de la Segunda Guerra Mundial en Europa

De niño rey a primer ministro: el arco de 89 años de Simeón de Sajonia-Coburgo-Gotha traza el viaje de Bulgaria a través de la guerra, el exilio, la democracia y los límites de la integración europea.

Cuando Simeón de Sajonia-Coburgo-Gotha tenía 6 años, su padre, el rey Boris III de Bulgaria, murió repentinamente tras regresar de una reunión con Adolf Hitler. Boris se había negado a las exigencias de Hitler de desplegar tropas búlgaras contra la Unión Soviética y de deportar a los 48.000 judíos del país — una decisión que los salvó de los campos de exterminio pero que pudo haberle costado la vida. Ya fuera por estrés o por envenenamiento, su muerte a los 49 años colocó a un niño en el trono de una potencia menor del Eje en los años finales de la Segunda Guerra Mundial.

"No se pueden olvidar esas cosas, sin importar la edad que uno tenga", dijo Simeón, ahora de 89 años, al Wall Street Journal en una entrevista exclusiva en el Palacio de Vrana, la finca neobizantina en las afueras de Sofía que su abuelo, el zar Fernando, construyó en 1912. "De repente, se referían a mí como solían referirse a mi padre. Algo amaneció en mí: que ahora era el rey".

Su reinado de tres años terminó en 1946 cuando un referéndum amañado abolió la monarquía tras la invasión soviética. La familia real huyó a Egipto y luego a España, donde el general Francisco Franco les concedió refugio. El tío de Simeón, el príncipe Kiril, y decenas de élites monárquicas fueron ejecutados en juicios estalinistas de fachada — alineados junto al borde de un cráter de bomba y fusilados. El niño rey pasó cinco décadas en el exilio, construyendo una carrera empresarial y criando una familia con su esposa, una noble española.

El Retorno y el Experimento Democrático

En 2001, a los 64 años, Simeón regresó a Bulgaria y fue elegido primer ministro, postulándose con una plataforma atlanticista y promercado. Su gobierno aseguró la membresía de Bulgaria en la OTAN en 2004 y aceleró la adhesión del país a la Unión Europea, que se completó en 2007. Durante el mandato de Bulgaria en el Consejo de Seguridad de la ONU en 2003, el exrey apoyó la guerra de Irak a petición de la administración Bush, aunque con reservas.

El arco de su carrera refleja la propia transformación de Bulgaria. El país de 6,4 millones de habitantes — frente a casi 9 millones al final del período comunista — ha completado gran parte del viaje que comenzó con la caída del Telón de Acero. Adoptó el euro, se unió al Espacio Schengen, y ha visto crecer su influencia cultural a través de figuras como Georgi Gospodinov, cuya novela "Time Shelter" obtuvo reconocimiento internacional.

Sin embargo, la experiencia de muchos ciudadanos cuenta una historia diferente. Bulgaria se ha acercado al núcleo institucional de Europa más rápido de lo que ha transformado el funcionamiento cotidiano de su propio Estado. Desde 2021, el país ha soportado una sucesión de elecciones, gobiernos interinos y coaliciones frágiles. La corrupción sigue siendo el lente dominante a través del cual se interpreta la vida pública, con controversias en torno a figuras como Delyan Peevski y el alcalde de Varna, Blagomir Kotsev, alimentando el escepticismo público sobre la neutralidad institucional.

La Cuerda Floja Geopolítica

Sobre el conflicto en Ucrania, Simeón habla con cautela pero con espíritu crítico. Se pregunta si Occidente perdió la oportunidad de atraer a Rusia hacia el redil europeo después de 1991. "Si Occidente hubiera sido más conciliador con la nueva Rusia a principios de los años 90, podríamos haber atraído a Rusia hacia Europa", dijo. "Creo que podríamos haber tenido un bloque aún más importante".

Su perspectiva refleja la relación singularmente compleja de Bulgaria con Rusia. A diferencia de Polonia o los Estados bálticos, las actitudes búlgaras hacia Moscú están moldeadas no solo por la geopolítica contemporánea sino también por la memoria histórica de la Guerra Ruso-Turca de 1877-78, que liberó a Bulgaria del dominio otomano. Las batallas de Shipka y Pleven siguen siendo centrales en la narrativa nacional. Esta gratitud histórica no se traduce en apoyo al Kremlin, pero ayuda a explicar por qué los debates sobre Rusia siguen siendo aquí más complejos emocional y políticamente que en otras partes del Flanco Oriental de la OTAN.

Simeón también desconfía de la hegemonía estadounidense. "Estados Unidos ha contribuido tanto de tantas maneras a Europa", dijo. "Pero creo que la mayoría de la gente, a largo plazo, resentirá la hegemonía". Recordó con ambivalencia el rápido giro de Bulgaria de ser uno de los estados más prosoviéticos a miembro de la OTAN: "Pensé que no era muy digno".

Lo que Enseña una Vida de Estadista

Sobre la monarquía, Simeón se muestra mesurado pero incisivo. "Existe la teoría de que los sistemas hereditarios están obsoletos", dijo. "En 5.000 años, si miras hacia atrás, ha habido dictaduras, monarquías, autócratas, repúblicas. Nada es más nuevo ni más moderno". Ve una ventaja inherente en el pensamiento dinástico: "Con la monarquía, es casi automático pensar 25 años hacia adelante. Tienes que dejar algo a tu hijo".

Le preocupa el estado de vigilancia, y habla por experiencia. Los servicios secretos de la era comunista en Bulgaria mantuvieron un expediente sobre él durante sus años en el extranjero, monitoreando la correspondencia de exiliados prominentes. "En los días del comunismo aquí en Bulgaria teníamos menos policía en las calles que en nuestros tiempos democráticos, lo que muestra cómo operaba ese sistema y controlaba a la población. Les infundía el temor de Dios, o el temor a algo, porque se suponía que Dios no existía".

La lección de una larga vida dedicada a gobernar un país pequeño, sugiere, es que los estados menores están perpetuamente a merced de las grandes potencias. "No me gusta generalizar", dijo, "pero en Bulgaria tendemos a tener un poco la sensación, que he tenido en más de una ocasión, de que hay alguna conspiración en nuestra contra en algún lugar, liderada por Dios sabe quién".

Para la Unión Europea, la historia de Simeón ofrece una lección importante. La integración puede anclar geopolíticamente a los países, pero no puede por sí sola generar confianza. La membresía, la financiación y el cumplimiento formal no generan automáticamente instituciones en las que los ciudadanos crean. Para los líderes de Bulgaria, la tarea ahora es hacer que la integración europea sea significativa en el país — mediante instituciones más sólidas, una gobernanza más predecible y una mayor confianza pública. El futuro del país dependerá menos de las fronteras que ha cruzado que del Estado que aún está tratando de construir.

Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.