Un dron autónomo de 24 pies acaba de reescribir las reglas del rescate naval. La Armada de EE. UU. desplegó un buque de superficie no tripulado Saronic Corsair para rescatar a dos miembros de la tripulación de un helicóptero Apache derribado cerca del Estrecho de Ormuz el lunes, marcando la primera vez que una embarcación no tripulada salva a tropas en combate.
Un dron Corsair de Saronic rescató a dos miembros de la tripulación de un helicóptero del Ejército de EE. UU. cerca del Estrecho de Ormuz el lunes, el primer rescate de combate conocido realizado por un buque de superficie no tripulado, validando a una startup de tecnología de defensa ahora valorada en 9.250 millones de dólares.
"Los soldados fueron rescatados de manera segura en aproximadamente dos horas y se encuentran en condición estable", declaró el Comando Central de EE. UU. en un comunicado el martes. El Corsair, un buque autónomo de 24 pies construido por Saronic Technologies, con sede en Austin, transportó a la tripulación derribada del Apache hasta un punto de reunión donde un helicóptero los izó a un lugar seguro.
El Corsair puede navegar a más de 35 nudos con un alcance superior a 1.000 millas náuticas y una capacidad de carga de 1.000 libras. La Fuerza de Tarea 59, la unidad de IA y drones de la Armada establecida en 2021, comenzó a operar los buques en marzo bajo un contrato de 392 millones de dólares adjudicado a Saronic en diciembre de 2024. La empresa ha construido más de 300 plataformas Corsair, que han acumulado más de 100.000 millas náuticas en misiones de varios días.
El rescate se produce mientras la guerra de EE. UU. con Irán supera los 100 días y el Estrecho de Ormuz permanece en gran medida cerrado al tráfico marítimo comercial. El presidente Donald Trump declaró en Truth Social que Irán derribó el Apache, añadiendo que EE. UU. "debe, por necesidad, responder a este ataque". La causa sigue bajo investigación, aunque CNN informó, citando a funcionarios estadounidenses, que el helicóptero fue alcanzado por un dron Shahed iraní.
De una balsa de 800 dólares a un contratista de defensa de 9.250 millones de dólares
Saronic fue fundada en 2022 por el ex Navy SEAL Dino Mavrookas, quien pasó más de una década en la unidad de comandos de élite, junto con Rob Lehman, Vibhav Altekar y Doug Lambert. La empresa construyó su primer prototipo en menos de seis meses modificando una balsa de Amazon de 800 dólares con 30.000 dólares en cámaras, sensores y baterías, según declaró Mavrookas en una entrevista en pódcast el año pasado.
La compañía ahora emplea a 1.600 personas en instalaciones en EE. UU., Reino Unido y Australia. Su planta de 500.000 pies cuadrados en Texas puede producir miles de embarcaciones Corsair y Mirage al año. Una inversión de 300 millones de dólares en un astillero de Luisiana producirá el Marauder, un buque de 180 pies diseñado y lanzado en menos de un año. Saronic también busca un sitio para "Port Alpha", un astillero de próxima generación para embarcaciones más grandes.
La línea de productos de Saronic abarca tres buques autónomos diésel: el Corsair de 24 pies, el Mirage de 52 pies y el Marauder de 180 pies. Todos son completamente modulares, lo que permite a los operadores equiparlos con cualquier carga útil, y un solo operador puede controlar hasta 100 embarcaciones simultáneamente, según Mavrookas.
La empresa ha recaudado 1.750 millones de dólares en una ronda Serie D de inversores de defensa de primer nivel, incluidos 8VC de Joe Lonsdale, Caffeinated Capital y Andreessen Horowitz. La financiación de capital de riesgo para tecnología de defensa alcanzó los 29.000 millones de dólares en 2025, el triple del total de 2020, según datos de S&P Global Market Intelligence.
El Pentágono está acelerando su impulso hacia los buques de superficie no tripulados. En julio, la Armada emitió una solicitud para el programa Modular Attack Surface Craft, buscando USV de alta resistencia capaces de transportar grandes cargas útiles, incluidos misiles, a miles de millas en el mar. La Armada planea desplegar potencialmente miles de Corsairs, informó Reuters.
"Ya no deberíamos enviar personas si tenemos la oportunidad de enviar un robot", dijo Mavrookas. "Tenemos la responsabilidad de mantener a salvo a las personas".
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