El senador Bernie Sanders está utilizando su red de base de 5 millones de personas para intensificar la batalla por el alma del Partido Demócrata, estableciendo un enfrentamiento directo con el liderazgo del partido antes de las elecciones intermedias de 2026.
El senador estadounidense Bernie Sanders está armando su formidable maquinaria política para las elecciones intermedias de 2026, respaldando a casi 20 aspirantes progresistas en contiendas clave y fijando un rumbo de colisión con el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, lo que señala una brecha cada vez más profunda dentro del partido.
"Chuck y yo no estamos de acuerdo en casi nada", dijo Sanders, criticando a Schumer por elegir candidatos que no logran entusiasmar a la base del partido ni abordar la creciente desigualdad de ingresos.
El conflicto es más visible en Maine y Michigan, donde los candidatos respaldados por Sanders están desafiando las opciones del establishment. En Maine, a pesar de la controversia, Sanders apoya al criador de ostras Graham Platner frente a la gobernadora Janet Mills. En Michigan, respalda al médico Abdul El-Sayed contra la representante más moderada Haley Stevens, un movimiento que podría dividir el voto demócrata en un estado que un republicano ganó por menos de 1 punto porcentual en 2024.
Esta guerra interna inyecta una incertidumbre política significativa para los inversores, ya que una insurgencia progresista exitosa en 2026 podría desplazar la plataforma demócrata más hacia la izquierda en materia de impuestos corporativos, regulación y distribución de la riqueza, afectando a sectores desde las finanzas hasta la energía. El resultado de estas primarias determinará la dirección del partido y su capacidad para presentar un frente unido.
Un ejército de base
En lugar de retirarse tras sus dos candidaturas presidenciales fallidas, el senador de Vermont de 84 años ha construido una organización política que rivaliza con la propia infraestructura del partido nacional. Su lista de correo cuenta con más de cinco millones de contactos, una herramienta que ha utilizado eficazmente para generar donaciones de pequeñas cantidades y movilizar apoyo. Tras la victoria de Donald Trump en 2024, la organización de Sanders vio a más de 8.500 personas inscribirse para explorar la posibilidad de postularse a cargos públicos, un testimonio de su influencia duradera.
Este aparato proporciona algo más que simples respaldos; canaliza a los aspirantes a través de programas de formación progresista. Julio Salinas, de 26 años, que se postula para un puesto de representante estatal en Texas, atribuye su carrera política al movimiento de Sanders. "Si las campañas de Sanders en 2016 y 2020 no se hubieran llevado a cabo, no creo que alguien como yo tuviera tanto éxito", afirmó. Esta cantera está produciendo una nueva generación de socialistas demócratas que desafían a los titulares desde la izquierda, como Melat Kiros, de 28 años, en Denver, que está montando un desafío competitivo en las primarias contra un titular de casi tres décadas.
El centro de Schumer no puede sostenerse
Los enfrentamientos de las primarias en Maine y Michigan ejemplifican el abismo estratégico entre Sanders y Schumer. Schumer y el Comité de Campaña Senatorial Demócrata respaldan a candidatos que creen que pueden ganar en las elecciones generales apelando a votantes moderados y cruzados. "Los republicanos siempre preferirían enfrentarse a un candidato respaldado por Bernie que a un candidato tradicional", dijo Nathan Brand, asesor principal del brazo de campaña del Partido Republicano en el Senado.
En Maine, la opción del establishment, la gobernadora Janet Mills, se considera la apuesta más segura para desbancar a la senadora republicana Susan Collins. Sin embargo, Sanders y otros progresistas han apoyado a Platner, un veterano de la guerra de Irak, argumentando que su voz de clase trabajadora es más auténtica, a pesar de una serie de revelaciones negativas. La estrategia de Sanders es clara: "Creo que la forma de ganar las elecciones es aumentando la participación electoral, entusiasmando e involucrando a la gente que ha renunciado a la política".
La contienda por el Senado de Michigan se ha convertido en un referéndum a tres bandas sobre el futuro del partido. Los aliados de Schumer favorecen a la representante Haley Stevens, una moderada que anteriormente arrebató un escaño republicano. Sanders respalda al progresista Abdul El-Sayed, mientras que la senadora Elizabeth Warren ha respaldado a la senadora estatal Mallory McMorrow. La contienda, fuertemente influenciada por las divisiones sobre la política en Oriente Medio, verá al ganador enfrentarse a Mike Rogers, un republicano que perdió por poco una candidatura al Senado en 2024.
El fantasma de 2024
La actual lucha por el poder está obsesionada por el fantasma de las elecciones de 2024. Después de que la vicepresidenta Kamala Harris obtuviera la nominación, se informó que tuvo una llamada telefónica con Sanders y luego ignoró sus posteriores consejos políticos. La derrota ante Trump dejó atónito al establishment demócrata, mientras que Sanders salió inmediatamente a la carretera, celebrando mítines que atrajeron a grandes multitudes de demócratas frustrados con el liderazgo del partido.
Esta frustración es la que Sanders está aprovechando. Su mensaje, perfeccionado durante décadas, sobre los multimillonarios, la desigualdad de ingresos y un sistema "amañado" encuentra ahora una audiencia más receptiva dentro del partido demócrata. Incluso los moderados han adoptado su retórica. La pregunta sigue siendo si este giro a la izquierda puede traducirse en victorias electorales contra los republicanos, o si simplemente profundizará las divisiones dentro de un partido que lucha por encontrar un camino coherente hacia adelante.
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