Puntos clave:
Rheinmetall y ERC System buscan cerrar una brecha logística entre los pequeños drones y los helicópteros con un eVTOL de carga útil de 250 kg.
Rheinmetall y la startup muniquesa ERC System firmaron una carta de intención con el estado de Renania del Norte-Westfalia para producir un dron de carga pesada de 250 kg, apuntando a una brecha logística en las cadenas de suministro de defensa europeas.
"Los ejércitos han identificado una brecha: hay muchos drones que pueden transportar 20 kg, y por encima de 500 kg existen helicópteros, pero hay muy pocos productos que puedan transportar entre 150 y 300 kg verticalmente", declaró Maximilian Oligschläger, cofundador y director comercial de ERC System.
El Victor U250 es una aeronave no tripulada híbrido-eléctrica con un alcance de 300 km y una velocidad de crucero de 250 km/h, que utiliza ocho hélices de elevación para el despegue vertical y una hélice propulsora para el vuelo horizontal. ERC planea volar un prototipo en la segunda mitad de 2026 y apunta a las primeras entregas en 2028, con una producción escalable a aproximadamente 250 aeronaves anuales para 2032.
La asociación podría crear cientos de empleos en Renania del Norte-Westfalia para 2029 y posiciona a Rheinmetall para capturar una parte del gasto en logística de defensa europea, que se ha acelerado desde que la guerra en Ucrania expuso las deficiencias en las cadenas de suministro militares. El CEO de Rheinmetall, Armin Papperger, declaró que el objetivo es escalar el Victor U250 tanto tecnológica como industrialmente.
Del Romeo al Victor
El Victor de ERC se basa en la tecnología del demostrador Romeo, una aeronave de 2,7 toneladas y 16 metros de envergadura que comenzó las pruebas de vuelo estacionario cerca de Múnich en noviembre de 2025. ERC describió a Romeo como el eVTOL no tripulado más pesado que ha volado en Europa, completando alrededor de 10 vuelos que validaron su sistema de control de vuelo y su configuración de elevación y crucero. La empresa fue fundada en 2019 en Ottobrunn y surgió del sigilo en julio de 2024, respaldada por IABG, un especialista alemán en pruebas y certificación aeroespacial que presta servicios a la Bundeswehr. IABG ha invertido una suma significativa de dos dígitos en millones de euros y sigue siendo el único inversor institucional de ERC.
Un Peldaño Hacia el Vuelo Tripulado
ERC considera al Victor como un generador de ingresos a corto plazo mientras desarrolla el Charlie, un eVTOL tripulado para traslados de pacientes entre hospitales, cuyo objetivo de certificación es alrededor de 2031 en colaboración con el operador de rescate aéreo alemán DRF Luftrettung. La empresa afirma que los costos operativos directos del Victor serán aproximadamente un 70% más bajos que los de un helicóptero pequeño, aunque esa cifra no ha sido verificada de forma independiente y ningún eVTOL no tripulado de este tamaño ha operado comercialmente en Europa. El interior modular de la aeronave puede configurarse para carga, suministros médicos o equipos específicos para la misión, con puertas traseras tipo concha para la carga.
El cronograma de entregas para 2028 es ambicioso para una industria en la que al menos seis fabricantes europeos de eVTOL han entrado en insolvencia desde 2023, incluyendo Lilium y Volocopter. ERC no tiene ingresos, ninguna aeronave certificada ni contratos con clientes divulgados públicamente, pero cuenta con un prototipo funcional a escala real y un inversor estratégico con estrechos vínculos con el estamento de defensa alemán. La asociación con Rheinmetall, el mayor contratista de defensa de Alemania por ingresos, proporciona una vía potencial hacia la producción en serie de la que carecen la mayoría de las startups de eVTOL.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
