PJM Interconnection, el mayor operador de red de Norteamérica, adelantará una subasta clave de energía a septiembre, ya que el aumento de la demanda de los centros de datos elevó los pagos de confiabilidad de emergencia a un récord de 990 millones de dólares en el primer trimestre.
"Los pagos a estas centrales eléctricas antiguas y poco rentables son una señal reveladora de los problemas en el sistema de PJM", afirmó David Lapp, director de la Oficina del Asesor del Pueblo de Maryland, una agencia estatal que defiende a los consumidores residenciales de servicios públicos, en una declaración a Reuters. "Y es mucho dinero destinado a lo que, en última instancia, no es una solución a largo plazo".
Los pagos récord de "ajuste" (uplift) del primer trimestre, que garantizan que los generadores funcionen incluso con pérdidas para mantener la estabilidad de la red, superan con creces los 764 millones de dólares pagados en todo 2025 y los 270 millones de 2024. La medida de adelantar la subasta desde marzo de 2027 tiene como objetivo obtener nuevos recursos para atender una carga prevista de 14,9 GW adicionales para 2029, procedentes principalmente de centros de datos.
La decisión pone de manifiesto el desajuste fundamental entre el crecimiento explosivo de los centros de datos impulsados por la IA y el ritmo de desarrollo de nuevas infraestructuras energéticas. El cronograma acelerado es una señal alcista para las empresas de generación de energía como Constellation Energy (CEG) y Vistra (VST), cuyas acciones subieron tras la noticia, pero deja sin resolver cómo se asignarán los enormes costes.
Red bajo presión
La red de PJM, que da servicio a 67 millones de personas en 13 estados, se enfrenta a una tensión sin precedentes. Los pagos de ajuste del primer trimestre se vieron exacerbados por una ola de frío invernal que provocó un aumento de los precios del gas al contado. Solo la central eléctrica de Chalk Point en Maryland, de 51 años de antigüedad, recibió 205 millones de dólares en dichos pagos, según datos analizados por Reuters, lo que subraya la dependencia de la red de activos obsoletos durante los picos de demanda.
La junta de PJM ha instado a los estados miembros a establecer "inmediatamente" normas para proteger a los clientes residenciales y otros clientes existentes de los costes de la nueva subasta. Sin esos marcos, no está claro quién pagará por la nueva capacidad, una preocupación compartida por los analistas.
Los centros de datos complican las previsiones
El ritmo rápido y a menudo impredecible del desarrollo de los centros de datos ha enturbiado las previsiones de demanda. La North American Electric Reliability Corp. (NERC) señaló en un informe reciente que, si bien la red de EE. UU. parece estable para el verano, las dificultades para programar las interconexiones de grandes cargas suponen un riesgo creciente.
Como muestra del desafío, PJM recortó su propia previsión de crecimiento de la carga hasta 2032 tras implementar un control más estricto para los nuevos proyectos de centros de datos. Como último recurso, el Departamento de Energía de EE. UU. ha confirmado que PJM tiene autoridad para ordenar a los centros de datos que reduzcan el consumo de energía durante las emergencias para evitar apagones rotativos.
La subasta acelerada de septiembre servirá como una prueba crítica de la capacidad del mercado para financiar y construir nuevas generaciones de energía rápidamente. Para los inversores, indica una oportunidad lucrativa para las generadoras con capacidad disponible, al tiempo que resalta la necesidad urgente de una inversión masiva en la modernización de la red para respaldar el auge de la IA.
Este artículo tiene fines informativos únicamente y no constituye asesoramiento de inversión.
