El Pentágono ha forjado un acuerdo marco de siete años con Boeing para triplicar la capacidad de producción del componente buscador del Patriot Advanced Capability-3 (PAC-3) Missile Segment Enhancement, abordando directamente el rápido agotamiento de las existencias de interceptores de alta gama.
"Este acuerdo con Boeing es un reflejo directo de que la velocidad, el volumen y una cadena de suministro resistente son primordiales", afirmó Michael Duffey, subsecretario de guerra para adquisiciones y mantenimiento, en un comunicado el miércoles. "Estamos superando el modelo antiguo y forjando asociaciones directas con proveedores críticos para garantizar que toda la base industrial de defensa esté posicionada para expandir la producción".
El acuerdo se alinea con un impulso paralelo de Lockheed Martin, el contratista principal del PAC-3, que en enero anunció su propio plan de siete años para aumentar la producción global de interceptores de 600 a 2.000 unidades anuales. También sigue a un contrato similar la semana pasada para cuadruplicar la producción de buscadores para el sistema Terminal High Altitude Area Defense (THAAD), lo que señala una importante expansión de la base industrial para componentes críticos de misiles.
Este aumento de la producción es una respuesta directa a la insostenible relación de intercambio de costes observada en conflictos recientes, especialmente contra drones de fabricación iraní de bajo coste. Con un solo misil PAC-3 que cuesta aproximadamente 4 millones de dólares y un dron iraní Shahed que cuesta alrededor de 35.000 dólares, EE. UU. se enfrenta a una desventaja de costes de 114 a 1, lo que convierte una estrategia basada en el volumen de producción puro en un imperativo de seguridad nacional.
## La base industrial cambia a la producción en masa
Los acuerdos con Boeing para el buscador PAC-3 y un acuerdo reciente con BAE Systems y Lockheed Martin para el buscador THAAD marcan un giro estratégico. En lugar de contratar únicamente con contratistas principales, el Departamento de Defensa se está relacionando directamente con proveedores de subcomponentes críticos para acelerar los plazos de producción y crear resiliencia en toda la cadena de suministro. Boeing, que aumentó sus entregas de buscadores en más de un 30 % en 2025, comenzará a trabajar de inmediato en sus instalaciones de Huntsville, Alabama. El buscador PAC-3 es el cerebro electrónico del interceptor, responsable de identificar, rastrear y guiar el misil para destruir amenazas que van desde misiles balísticos e hipersónicos hasta aviones enemigos mediante impacto directo cuerpo a cuerpo.
## Contrarrestando la amenaza de los drones
La urgencia detrás de estos aumentos de producción ha sido subrayada por el uso generalizado de vehículos aéreos no tripulados baratos y eficaces por parte de los adversarios. Según se informa, Irán es capaz de producir 10.000 drones Shahed al mes. La naturaleza de alto coste y bajo volumen de los interceptores avanzados de EE. UU. ha sido objeto de un intenso escrutinio, ya que su uso contra tales drones crea una carrera de desgaste que favorece enormemente al productor del sistema de bajo coste. Al ampliar masivamente la producción de interceptores como el PAC-3 y el THAAD, el Pentágono pretende reequilibrar esta ecuación económica y garantizar que tiene la profundidad de arsenal necesaria para un conflicto sostenido.
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