Una apelación exitosa de PacifiCorp en una demanda por los incendios forestales de Oregón podría ahorrar a la empresa matriz Berkshire Hathaway más de 1.000 millones de dólares en posibles daños y perjuicios por los incendios del Día del Trabajo de 2020.
“No hay ganadores en los incendios forestales; sin embargo, la decisión del Tribunal respalda la creencia de PacifiCorp desde hace mucho tiempo de que este proceso fue perjudicial y no apropiado para gestionar los litigios por incendios forestales”, afirmó la empresa en un comunicado.
El fallo del Tribunal de Apelaciones de Oregón se centra en un defecto procesal en un juicio de demanda colectiva de 2023. Un panel de tres jueces consideró que el tribunal de primera instancia erró al dar instrucciones al jurado de que podía asumir que las pruebas presentadas para cuatro incendios forestales diferentes se aplicaban a todos los miembros de la clase, que incluía a propietarios de más de 2.000 propiedades a lo largo de más de 100 millas.
La decisión devuelve el caso a un tribunal inferior y podría poner en peligro más de 1.000 millones de dólares en daños ya concedidos a las víctimas en una serie de juicios. El fallo también puede pausar más de 160 juicios por daños programados hasta 2027. Los abogados de los demandantes calificaron la decisión de “revés procesal”, señalando que el tribunal no cuestionó el hallazgo del jurado original de que PacifiCorp fue negligente.
Los incendios forestales de 2020 estuvieron entre los peores de la historia de Oregón, causando la muerte de 11 personas y destruyendo miles de hogares. La demanda inicial determinó que PacifiCorp, propietaria de Pacific Power, la segunda empresa de servicios públicos más grande de Oregón, era responsable por no desenergizar negligentemente sus líneas eléctricas a pesar de los pronósticos de fuertes vientos.
El camino a seguir es incierto. El caso podría volver a juzgarse en el tribunal inferior con nuevas instrucciones al jurado, o podría apelarse ante el Tribunal Supremo de Oregón.
Este fallo reduce significativamente un importante pasivo financiero para Berkshire Hathaway, lo que podría aumentar la confianza de los inversores. Los inversores estarán ahora atentos a la decisión de los demandantes de apelar o al inicio de nuevos procedimientos en el tribunal inferior para determinar el impacto financiero final.
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento de inversión.
