Un nuevo bloqueo naval de EE. UU. busca detener los 150 millones de dólares diarios en ingresos petroleros de Irán, elevando el crudo Brent por encima de los 103 dólares por barril e inyectando una nueva volatilidad en los mercados energéticos mundiales.
Un bloqueo naval de Estados Unidos a los puertos iraníes que comenzó el lunes está destinado a asfixiar casi 150 millones de dólares en ingresos petroleros diarios, deteniendo una ganancia inesperada de guerra que ha sostenido la economía de Teherán.
"Las exportaciones caerán a cero efectivamente", dijo Homayoun Falakshahi, jefe de análisis de petróleo en la empresa de inteligencia energética Kpler, en un comunicado.
El inicio del bloqueo hizo subir los precios mundiales de la energía, con el crudo Brent subiendo más del ocho por ciento hasta superar los 103 dólares por barril, la primera vez que cruza la marca de los 100 dólares desde el inicio de la guerra. El West Texas Intermediate (WTI), la referencia estadounidense, subió aproximadamente 8 dólares hasta los 104,56 dólares por barril. La medida sigue al colapso de las conversaciones de alto el fuego en Pakistán y tiene como objetivo cortar el flujo de fondos que apoyan los esfuerzos bélicos de Irán.
El golpe financiero para Teherán es inmediato y sustancial. En los últimos 40 días, Irán había ganado aproximadamente 9.000 millones de dólares exportando 1,85 millones de barriles por día, un volumen superior a su promedio de antes de la guerra. Con los productores rivales en el Golfo enfrentando restricciones de exportación, Irán pudo vender su crudo con una prima de 2 a 3 dólares por barril sobre la referencia Brent, un giro radical respecto a los profundos descuentos que ofrecía antes del conflicto.
Actualmente, un volumen masivo de petróleo iraní, estimado en 190 millones de barrels, se encuentra en tránsito marítimo. Este inventario flotante, destinado en su mayoría a China, representa más de 15.000 millones de dólares en ingresos diferidos para Teherán. Los pagos por estos cargamentos, que se liquidan unos dos meses después de la entrega, proporcionarán un colchón financiero temporal.
La estrategia de Washington ha parecido inconsistente. El mes pasado, el Tesoro de EE. UU. otorgó a la India una exención de 30 días para comprar crudo iraní, la primera autorización de este tipo en casi siete años. Cerca de cuatro millones de barriles ya han llegado a la India bajo la exención, y se esperan otros cuatro a seis millones de barriles antes de que expire el 19 de abril. Los analistas no esperan una extensión.
El éxito final del bloqueo dependerá de su duración y ejecución. Algunos analistas creen que se buscará una resolución antes de mediados de mayo, cuando el presidente de EE. UU., Donald Trump, tiene previsto reunirse con el presidente chino, Xi Jinping, lo que sugiere un apetito limitado por un estancamiento prolongado en el Golfo.
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