Las señales contradictorias de la Casa Blanca, que simultáneamente calificó los ataques militares como un "ligero toque" mientras intercambiaba fuego con Teherán, han dejado a los mercados petroleros y a los transportistas globales atrapados entre las esperanzas de un alto el fuego y el riesgo de una guerra más amplia.
La caracterización del presidente de EE. UU., Donald Trump, de un ataque militar a Irán como un mero "ligero toque" ha inyectado una nueva incertidumbre en los mercados globales, con el precio del crudo Brent situándose cerca de los 100 dólares por barril mientras los operadores luchan por distinguir la diplomacia del conflicto activo. Mientras Trump insiste en que un alto el fuego está progresando, las fuerzas estadounidenses intercambiaron fuego con Irán en el Estrecho de Ormuz el jueves, apenas un día después de atacar a un petrolero iraní que supuestamente intentó romper el bloqueo estadounidense.
La mensajería caótica tiene un alto costo económico; la compañía naviera alemana Hapag-Lloyd afirmó que el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz le está costando alrededor de 60 millones de dólares por semana en mayores primas de combustible y seguros. La vía navegable es un punto de estrangulamiento crítico, que manejaba aproximadamente el 20 por ciento del tránsito mundial de petróleo crudo antes de que comenzara el conflicto.
La desconexión entre la retórica de la Casa Blanca y la acción militar se intensificó esta semana. Incluso mientras el Secretario de Estado, Marco Rubio, declaraba que la principal operación militar de EE. UU., "Epic Fury", había terminado, un caza estadounidense disparó contra un petrolero iraní en el Golfo de Omán. Al día siguiente, el Comando Central de los Estados Unidos confirmó que atacó instalaciones militares iraníes después de que sus destructores fueran blanco de misiles, drones y pequeñas embarcaciones iraníes en el estrecho.
Estos intercambios amenazan con romper un tenue alto el fuego de un mes de antigüedad y complicar los esfuerzos diplomáticos. Está en juego una frágil propuesta de una página para reabrir el estrecho y pausar los combates durante 30 días. El fracaso del acuerdo podría reavivar un conflicto más amplio, mientras que su éxito podría desbloquear suministros de energía vitales y enfriar los crecientes precios globales.
Los intentos de la administración por gestionar la seguridad del estrecho han estado marcados por la confusión. Trump anunció durante el fin de semana una nueva misión, denominada "Proyecto Libertad" (Project Freedom), para proporcionar apoyo militar estadounidense a los barcos que transitan por el estrecho. Sin embargo, la operación se detuvo abruptamente apenas 36 horas después de comenzar.
El revés se produjo después de que Arabia Saudita, aliado clave, indignado por la falta de coordinación, suspendiera la capacidad del ejército estadounidense para utilizar sus bases y espacio aéreo para la operación, según funcionarios estadounidenses. El incidente subrayó la dificultad de construir una coalición regional y dejó incluso a los aliados cercanos desconcertados por los erráticos cambios de política de la administración.
Mientras los activos militares permanecen en alerta máxima, los canales diplomáticos están activos. Funcionarios iraníes confirmaron que están revisando una propuesta de EE. UU., transmitida a través de intermediarios paquistaníes, para una tregua de 30 días. Según los informes, el plan incluye levantar el bloqueo estadounidense a cambio de que Irán reabra el estrecho al tráfico comercial.
El principal obstáculo sigue siendo el futuro del programa nuclear de Irán. Según se informa, los negociadores estadounidenses exigen una moratoria en el enriquecimiento de uranio y la entrega de sus reservas existentes. Irán ha rechazado estos términos en el pasado, y el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Esmail Baghaei, declaró que las propuestas informadas previamente por Axios habían sido "fuertemente rechazadas". China también ha entrado en la contienda diplomática, y su ministro de Relaciones Exteriores se reunió con su homólogo iraní en Pekín para instar a un alto el fuego integral antes de una cumbre planificada entre Trump y el presidente chino, Xi Jinping.
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