Los precios mundiales del petróleo se moderaron el martes después de que la Casa Blanca confirmara que se está considerando una segunda ronda de conversaciones de paz entre Estados Unidos e Irán, lo que aumenta las esperanzas de una solución diplomática al conflicto que amenazaba con crear un choque energético prolongado.
"Puedo decirles que nos ha llamado la otra parte. Tienen muchas ganas de llegar a un acuerdo", dijo el presidente Donald Trump a los periodistas, un sentimiento que enfrió los mercados tras el colapso de las conversaciones durante el fin de semana.
El precio del crudo Brent, referencia mundial, cayó aproximadamente un 1 por ciento hasta los 98,40 dólares por barril en las operaciones asiáticas, mientras que el crudo West Texas Intermediate de EE. UU. bajó un 1,7 por ciento hasta los 97,40 dólares. La posibilidad de un avance diplomático eclipsó los temores anteriores de un conflicto más amplio después de que el presidente Trump ordenara el bloqueo del Estrecho de Ormuz, un punto de estrangulamiento crítico para casi una quinta parte de los envíos mundiales de petróleo y gas. Los mercados bursátiles asiáticos respondieron positivamente, con el Nikkei 225 de Japón ganando un 2,6 por ciento.
La perspectiva de renovadas negociaciones introduce un riesgo a la baja significativo para los precios del petróleo, que los analistas de JPMorgan Chase todavía esperan que se mantengan por encima de los 100 dólares por barril en el segundo trimestre. Un acuerdo exitoso podría conducir a la eliminación de las sanciones al petróleo iraní, añadiendo suministro al mercado global y ejerciendo una mayor presión a la baja sobre los precios. Se espera que el Fondo Monetario Internacional presente esta semana escenarios que predicen un menor crecimiento global y una mayor inflación impulsada por el impacto del conflicto en los mercados energéticos.
Las propuestas diplomáticas siguen a un período volátil para los mercados energéticos. Un alto el fuego temporal había provocado previamente que el crudo Brent cayera a 94,26 dólares por barril, una fuerte caída desde su máximo de guerra de 119,45 dólares. Sin embargo, el fracaso de las negociaciones maratonianas en Pakistán lideradas por el vicepresidente de EE. UU., JD Vance, hizo que los precios volvieran a subir. Vance culpó del colapso a la negativa de Teherán a abandonar su programa nuclear, mientras que fuentes iraníes citaron demandas "excesivas" de Washington.
Según un informe del New York Times, las recientes discusiones por canales indirectos incluyeron una propuesta de Irán para suspender el enriquecimiento de uranio hasta por cinco años, que EE. UU. rechazó, insistiendo en un plazo de 20 años. Si bien persiste una brecha significativa, la existencia de propuestas intercambiadas sugiere un camino potencial hacia un acuerdo de paz.
Lo que está en juego económicamente es mucho, especialmente para los países que dependen de la energía del Golfo. El Secretario del Departamento de Energía de EE. UU., Chris Wright, advirtió el lunes que esperaba que los precios del petróleo alcanzaran su punto máximo en las próximas semanas, ya que el Estrecho de Ormuz permanece efectivamente cerrado. "Vamos a ver precios de la energía altos, y tal vez incluso en aumento, hasta que consigamos un tráfico marítimo significativo a través del Estrecho de Ormuz", dijo Wright. El conflicto ya ha provocado disturbios sociales por el aumento del coste de la vida en países como Irlanda.
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